Som den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten tuggar över godkännande av psilocybin (från magiska svampar) för behandling av depression, en studera från Emory University, University of Wisconsin-Madison och UC Berkeley har gett tidiga uppskattningar av den potentiella efterfrågan på den banbrytande behandlingen. 

Forskningen, som publicerades i slutet av september i tidskriften Journal of Psychedelic Pharmacology, föreslog att mellan 5,1 och 5,6 miljoner amerikaner som för närvarande behandlas för depression skulle kunna kvalificera sig för psilocybinassisterad terapi, om den skulle få FDA-godkännande. 

Studien, som är den första i sitt slag, analyserade nationella data om förekomsten av depression och dess behandling, och jämförde dem med de urvalskriterier som använts i nyligen genomförda kliniska prövningar av psilocybin. 

Studien förutspår "betydande efterfrågan" för Psilocybin Therapy

Resultaten tyder på att mellan 56% och 62% av de patienter som för närvarande får depressionsbehandling i USA skulle kunna vara berättigade till psilocybinbehandling. Detta signalerar att det skulle finnas en betydande efterfrågan på den potentiella behandlingen.   

Studiens huvudförfattare Syed Fayzan Rab sade i ett uttalande nyligen;

"Våra resultat tyder på att om FDA ger grönt ljus har psilocybinassisterad terapi potential att hjälpa miljontals amerikaner som lider av depression,"

 "Detta understryker vikten av att förstå den praktiska verkligheten när det gäller att rulla ut denna nya behandling i stor skala."

via Creative Commons

Hur gjorde forskarna sina prognoser?

Forskargruppen baserade sina prognoser på de cirka 15 miljoner vuxna amerikaner som diagnostiserats med depression, varav 9 miljoner får årlig behandling. Genom att analysera dessa individer mot de prövningsbaserade urvalskriterierna kunde forskarna generera en rad olika uppskattningar. 

De tidigaste psilocybinförsöken hade de strängaste kriterierna. Enligt dessa riktlinjer var endast 24% (cirka 2,6 miljoner) av patienterna skulle kvalificera sig för psilocybinbehandling. Men när kriterier som mer sannolikt kommer att användas i verkliga miljöer tillämpades, ökade berättigandet till 56%. Sedan, när ännu fler faktorer övervägdes (till exempel inkludering av personer med alkohol och missbruksproblem), ökade uppskattningen till 62%. Dessa inkluderingar skulle ge många fler människor möjlighet till psilocybinbehandling. 

Siffran är sannolikt mycket högre...

Och även om detta antal kan verka stort noterade forskarna att dessa uppskattningar faktiskt var på den konservativa sidan. Detta beror på att de endast tar hänsyn till personer som redan behandlas för depression, och inte inkluderar nya patienter som ännu inte har fått eller sökt behandling. 

 Dr Charles Raison, en medförfattare till studien och huvudutredaren av en av de största kliniska prövningarna på psilocybinbehandling för depression uppgav;

"Även om vår analys är ett avgörande första steg, har vi bara skrapat på ytan för att förstå den verkliga folkhälsoeffekten som psilocybinbehandling kan ha," 

"I slutändan ligger den realiserbara potentialen för denna behandling i händerna på tillsynsorgan, beslutsfattare, försäkringsbolag och hälso- och sjukvården i stort."

Potentiella stötestenar för Psilocybin-terapi

Forskarna noterade flera faktorer som kan vara en stötesten för en utbredd antagande av psilocybinterapi. För det första kan FDA-godkännande vara ett problem - FDA nyligen (förbluffande) avvisade MDMA-terapi för PTSD. Dessutom, även om de godkände psilocybinbehandling, kunde de göra parametrarna för stödberättigande små och oförlåtande. Efter detta kan det uppstå problem som har att göra med försäkringsskydd, tillgång till korrekt utbildade utövare och regionala skillnader i tillgången till hälso- och sjukvård. Slutligen, om psilocybin skulle godkännas för off-label-användning för andra tillstånd än depression, skulle detta kunna orsaka en enorm, aldrig tidigare skådad ökning av efterfrågan. 

via Unsplash

En potentiellt livsförändrande behandling

Denna studie flaggar för det mycket verkliga arbete som skulle behöva göras om psilocybin skulle godkännas som en depressionsbehandling. Den psykedeliska föreningen har visat sig ha betydande krafter som ett helande verktyg, till synes kunna behandla de "obehandlingsbara" tillstånden som Behandlingsresistent depression., ätstörningar, missbruksproblemoch mycket mer. Det är därför troligt att många individer skulle ta chansen att få en ny och potentiellt livsförändrande behandling. Efterfrågan skulle vara oöverträffad

Detta innebär att man kommer med effektiva och pålitliga metoder för leverans av psilocybinassisterad terapi av hög kvalitet. Som du kanske vet har olika stater i USA redan avkriminaliserat eller legaliserat psilocybin för medicinskt bruk (t.ex. Orgegon 2020 och Colorado 2022). Sedan dess har andra städer också avkriminaliserat det; USA som helhet har dock ännu inte tillåtit det för medicinsk användning och kommer förmodligen inte att göra det förrän det får FDA-godkännande. 

Under tiden fortsätter forskningen om fördelarna med det magiska svampextraktet i snabb takt, med lovande resultat publicerade med växande frekvens. För dem som inte väntar på "officiellt" godkännande kan användning av psilocybin via magiska tryffel eller magiska svampodlingssatser vara nyckeln till både rekreation och andligt helande upplevelser.

Personlig användning av magiska svampar, när det görs ansvarsfullt, kan öppna nya världar för dem som trodde att de var fast och erbjuda ny inspiration för dem som vill göra en förändring.