Julen är en tid för att ge: Shrooms & Altruism

Bortsett från julen, vilken annan tid på året lägger du så mycket energi på att fundera över hur du ska få dina nära och kära att le? Och sedan rusar till affären och svär under andan när dessa speciella gåvor är slutsålda?

Det är sant! Trots vad alla julfilmer säger oss - med sin julglädje - kan det ibland vara så att att ge är den mest stressiga delen av julen. Kommer din syster att gilla halsbandet? Kommer din farbror att ge dig den där smörgåsbrödrosten på nytt nästa år? Vad händer om din lilla kusin gråter och skriker och kastar sjöjungfru-Barbie i huvudet på dig för att svansen har fel färg?! Det finns så många variabler. För att inte tala om att du måste vara tacksam när du får strumpor i gengäld.

Men det fanns en tid då julen verkligen handlade om vänlighet. Om att ge till de behövande, inte till de giriga. Men detta vansinniga gåvoathon måste väl ha börjat någonstans?

Här kommer jultomten...

Allt har sin grund i den stora mannen med släden. Jodå, jultomten, jultomten, Kris Kringle - du vet vem han är. Men han kom inte från ingenstans för att anordna en generös tävling i enmanskunskap. Så då Var i hela friden kom han ifrån...?

Det visade sig... som vanligtvis verkar vara fallet med semesterfigurer - Tomten är en sammanslagning av många olika karaktärer från bland annat Skandinavien, Germanien och Mellanöstern. Den starkaste länken till dagens jultomte är dock Sankt Nikolaus, barnens och sjömännens skyddshelgon, som föddes omkring 280 e.Kr. i dagens Turkiet. Han blev legendarisk för sina goda gärningar - det sägs att han gav bort all sin ärvda rikedom och vandrade runt i landet för att hjälpa fattiga och sjuka. Hans dödsdag den 6 december blev en festdag då människor gav varandra gåvor för att följa hans exempel på medmänsklighet.

*"Sankt Nikolaus räddar fartyget" av Fra Angelico, 1447-8*

Jultraditionerna börjar förändras och växa

När europeiska invandrare började anlända till Amerika tog de med sig sina olika "Saint Nicks (holländarna med Sinterklaas, tyskarna med Heilige Nikolaus, svenskarna med Jultomte).och de förenades långsamt och förvandlades till den gelébukiga kille vi känner och älskar idag. Industrialiseringen innebar att produkter kunde tillverkas i stor skala, och den blomstrande nya amerikanska ekonomin skapade både medel och efterfrågan på julklappar.

Nuförtiden kanske vissa människor är mer intresserade av att få den senaste iPhone än de är av att hjälpa de behövande. Men det behöver inte vara så här...

De flesta av oss kan, om vi bara stannar upp och ser oss omkring, se vad som verkligen är viktigt - varandra! Men det finns ett sätt att hjälpa dig att öppna ditt hjärta på vid gavel den här säsongen - eller åtminstone öppna ett fönster för de riktiga grincherna.

"Ho-ho-hur? Du kanske frågar dig...

Nåväl, Vad sägs om att vi istället för en julgran får några Julsvampar?

(Eller båda!)

Dekorera hallarna med... svampar?

Visst, psykedelika och St Nick kanske inte är de bästa uppenbara combo, men lyssna på oss:

Forskning har visat att en psilocybinresafrån antingen magiska svampar eller tryffel, kan öka känslan av kärlek, Medkänsla, och altruistiska handlingar. Julstämning året runt?! Det låter för bra för att vara sant!

Men tack vare Rudolf och hans psykedeliska näsa är det inte så! År 2006 var de upptagna nissarna vid John Hopkins University undersöka effekterna att ha fått "mystiska upplevelser" under påverkan av psilocybin. Ett av de många fascinerande resultat som de fann var att deltagarna rapporterade om positiva förändringar i sina attityder och sitt beteende - de var vänligare och öppnare. Viktigast av allt var att volontärernas vänner och familj när de intervjuades höll med om de positiva förändringar som kunde märkas hos deras älskade. Och om dina vänner och din familj inte känner dig bäst, vem gör det då?!

Bortsett från de senaste studierna om just detta har det naturligtvis länge funnits en koppling mellan psykedelisk användning och vänlighet. Tänk på 1960-talet Kärlekens sommar på höjden av den psykedeliska eran! Ibland är stereotyper är lite sant.

En stenad apa i din strumpa

Om du prenumererar på Teori om stenade apor, populariserad av Terence McKennaOm du läser den här boken vet du att den tillskriver utvecklingen av social empati, ritualer och till och med andlig gemenskap till människans tidiga intag av psykedeliska svampar. Om du följer denna teori ner kan man säga att St Nicholas sig själv var bara så snäll eftersom en apa tusentals år tidigare åt en svamp och det fick honom att känna sig varm i hjärtat för sin medapa. Och välgörenhet var född! 😜

Kanske är det inte den julberättelse som vi känna till... men kanske är det julberättelsen som vi behov.

Gemenskapen för "effektiv altruism

Men ironiskt nog verkar det som om altruism också kan vara ekonomiskt lukrativt. År 2019 öppnades Atman Retreat på Jamaica, dit man kunde åka för att uppleva säkra, lagliga psilocybinupplevelser med vacker strandutsikt. Grundaren av retreaten, Aaron Necksmith-Beck, är upptagen i 'effektiv altruism' (EA) samhälle. De definierar sig själva som "...en filosofi och social rörelse som förespråkar användningen av bevis och resonemang för att fastställa de mest effektiva sätten att hjälpa andra."

För närvarande ser EA-besättningen på psykedelika som just det - en av demest effektiva sätten att gynna andra. Sankt Nikolaus skulle ha älskade EA (förmodligen!)

Necksmith-Beck förklarar:

"Vi tror att en ökad tillgång till psykedeliska upplevelser av hög kvalitet kan bidra till att förbättra den mentala hälsan, öka den personliga effektiviteten, kanske göra människor mer altruistiska och främja mänskligt välmående i det långa loppet."

(via Medium)

Varför inte ge en kärleksgåva i jul?

Naturligtvis har vi alla förmågan att känna kärlek och medkänsla i våra hjärtan. Och inte bara för våra vänner - för främlingar också! Men i den här snabba, överväldigande världen glömmer vi ibland att vi faktiskt är kan. Det är lättare att bara krypa in i sig själv och låta allt passera. Ofta är det först under jul- och nyårshelgerna som vi börjar tänka på andra. En nyligen genomförd undersökning visade att 40% av all välgörenhet i USA sker mellan Thanksgiving och nyår! Men det betyder inte att människor inte är i behov av medkänsla året runt - allt från välgörenhetsdonationer till att bara vara snällare mot sina egna föräldrar.

Som Benjamin Franklin sa;

"Ett gott samvete är en ständig jul."

Och som jultomten säger;

"God jul till alla, och en god resa till alla!*