Varför en psykedelisk trip blir intensivare om du blundar

När saker och ting blir lite för mycket, tänker du någonsin: stanna upp, ta ett djupt andetag, blunda...? Tja, det visar sig att om sak som håller på att bli för mycket är en psykedelisk resa, kanske du ska hålla ögonen öppna är ett bättre alternativ.

Omvänt, om du är trippade, och du faktiskt vill för att komma djupare, föreslår en ny studie att stänga ögonen kan vara ett enkelt sätt att förbättra effekterna av din psykedeliska. 

Ny studie undersöker "Set and Setting

Denna nyligen publicerade studie, (vilket ger uttrycket "att gå in med öppna ögon" en ny innebörd) är en av de första i sitt slag som försöker mäta effekten av 'ställa in och ställa in' när det gäller psykedeliska resor. Alla med en tum av psykedelisk upplevelse kommer att ha hört talas om "set and setting", eftersom det är en viktig princip för att säkerställa att en psykedelisk resa går som önskat. 

"Set" syftar på ditt tankesätt. Ditt humör, din mentala hälsa, dina nuvarande känslor, eventuella tidigare trauman, eventuella specifika förhoppningar för din resa. "Setting" avser din omedelbara miljö. Din plats, ditt sällskap, din nivå av komfort och förtrogenhet. Även om det kan verka som en liten eller ytlig skillnad att blunda eller öppna ögonen, tyder den här studien på att denna lilla handling faktiskt är en viktig del av set och setting. 

Att stänga ögonen skapar en starkare psykedelisk trip

Enligt Big Think syftade forskarna i denna studie till att undersöka effekterna av uppsättning och inställning, och hur olika faktorer kan minska eller intensifiera effekterna av en psykedelisk. Deras specifika fokus var att undersöka effekterna av att hålla ögonen öppna eller stängda under en LSD-resa, och den inverkan det kan ha på en individs miljö, både extern och intern. 

Studien visade att de deltagare som blundade hade mer intensiva psykedeliska upplevelser. Detta indikerades av deltagarnas självrapportering och starkare korrelationer med hjärnentropi, eller genom ökad slumpmässighet och komplexitet i hjärnaktiviteten. 

Publicerad i tidskriften ACS Kemisk neurovetenskap, detta studera är den första kvalitativa analysen som visar att miljöns inverkan på den psykedeliska upplevelsen kan mätas med hjälp av fysiologiska indikatorer (d.v.s. skillnader som kan ses fysiskt.) En annan fascinerande upptäckt var att visuella stimuli, till exempel att titta på en video, verkar avleda hjärnans uppmärksamhet från den intensiva uppslukande upplevelse som man kan få i sitt eget huvud när man blundar. I princip kan man säga att om man håller ögonen öppna kan man missa det inre kalejdoskopets fulla omfattning. 

Vad är Brain Entropy?

Men vad är då den tidigare nämnda "hjärnentropin"? Tja, enligt National Institutes of Health (NIH);

"Entropi mäter hur många olika konfigurationer som är möjliga inom ett system, och nyligen har begreppet hjärnentropi definierats som antalet neurala tillstånd som en viss hjärna kan komma åt."

Det är fastställt att psykedelika ökar hjärnans entropi. Detta fenomen upplevs genom att man har flera tankar samtidigt eller ser olika bilder snabbt, efter varandra. Motsatsen till denna upplevelse är när en individ sover eller är under anestesi - här observerar vi minskad entropi. Det är intressant att tänka på att dessa tillfällen ofta kallas förtillstånd av medvetslöshet". Detta innebär säkert att när du upplever ökad hjärnentropi på svampar, måste du vara i en "tillstånd av förhöjt medvetande", Eller hur? 😉.

Högre hjärnentropi tyder på en djupare eller mer intensiv psykedelisk upplevelse. Detta fenomen har också upptäckts i studier om "flödestillstånd" eller meditation. 

Varför hjärnans entropi är viktig i psykedelisk terapi

När man överväger hur psykedelikernas terapeutiska krafter kan finslipas till sin mest effektiva, är hjärnentropi ett viktigt koncept. Studieförfattarna skrev;

"... de terapeutiska mekanismerna för psykedelika tros bero på deras akuta entropiförstärkande effekt, vilket potentiellt återspeglar ett möjlighetsfönster (och plasticitet) som förmedlar terapeutisk förändring," 

Styrkan i dessa terapeutiska fördelar kan dock bero på samspelet mellan uppsättning och inställning, skrev studiens författare. Detta omfattar miljö, humör och förväntningar också. Så även om vi vet att psykedelika höjer hjärnans entropi, kan detta bara ha effektiva terapeutiska resultat om inställningen är korrekt. 

I psykedeliska kliniska prövningar är det i allmänhet normen att deltagarna får ögonskuggor eller uppmanas att blunda, ibland medan de lyssnar på musik. (Intressant nog använder läkare i kliniska studier av ketamin visuella stimuli för att undersöka om det kan förbättra läkemedlets effekt).

Hur fungerade undersökningen?

För denna studie samlades 20 friska frivilliga in för att delta i två experimentella sessioner. I en session fick de en placebo av intravenös saltlösning, medan de i den andra fick 75 μg intravenös LSD. Data samlades in över fyra tillstånd: vila med slutna ögon, lyssna på omgivande musik med slutna ögon, vila med öppna ögon (tittar på en punkt), och titta på en tyst naturdokumentär. Efter sessionen fyllde deltagarna i frågeformulär som utvärderade deras subjektiva upplevelser i förhållande till intensitet, upplösning av ego, känslomässig upphetsning, positiv sinnesstämning och komplexitet i bildspråket.  

I jämförelse med placebo observerade forskarna att externa stimuli ökade entropin i de olika tillstånden, där videon orsakade den högsta absoluta entropin. Forskarna skrev; 

"Det är anmärkningsvärt att den enkla handlingen att öppna ögonen har en särskilt markant (ökande) effekt på hjärnans entropi." 

Starkare yttre stimuli försvagar den subjektiva upplevelsen

Men forskarna var fascinerade över att upptäcka att starkare yttre stimuli försvagade de subjektiva effekterna av läkemedlet, trots förbättrad hjärnkomplexitet. De subjektiva upplevelserna visade sig variera med inställningen. Specifikt, när deltagaren hade slutna ögon, intensifierades korrelationen mellan hjärnentropi och läkemedlets subjektiva effekter. Forskargruppen föreslog att detta skapade "konkurrens" mellan yttre stimuli och endogena (intern) LSD-inducerade bilder. 

En av författarna till studien, Robin Carhartt-Harris (psykedelisk vetenskap utöver det vanliga) berättade Big Think;

"Jag misstänker att eftersom det finns en hel del informationskomplexitet i själva de visuella och auditiva stimuli, lyfter detta baslinjens hjärnkomplexitet för att bearbeta det, och sedan gör psykedelika vad de gör - dvs. lyfter komplexiteten, men ovanpå denna förhöjda baslinje,"

"Jag misstänker också att korrelationerna med subjektiva effekter var starkast med slutna ögon [tillstånd] eftersom det ger mer uppmärksamhet åt ökningen av hjärnkomplexitet / entropi orsakad av läkemedelsverkan - snarare än de yttre stimuli - som med slutna ögon var den senare 'frånvarande'."

Olika inställningar Form Erfarenhet

Forskargruppen undersökte också hur olika inställningar kan forma sambandet mellan subjektiva upplevelser och hjärnaktivitet i specifika regioner i hjärnan. Att hålla ögonen stängda resulterade i neurobilder med stark positiv korrelation. Positivt humör korrelerade med aktivitet i amygdala, och upplösning av egot korrelerade med ökad entropi i defaul mode-nätverket (DMN). 

Noterbart är dock att deltagare som tittade på videon under sin resa inte uppvisade samma resultat. Forskarna skrev;

"Det är slående att alla observerade neurala och psykometriska korrelationer försvann när försökspersonerna tittade på en video."

Att tillhandahålla fysiska bevis för psykedelisk lore

Denna studie pekar på vad psykonauter har känt till länge - att inställningen verkligen spelar en viktig roll i den psykedeliska upplevelsen. Genom att tillhandahålla fysiska bevis för vad som länge har varit psykedelisk lore, visar det att inställningen påverkar våra neurala svar, liksom våra subjektiva uppfattningar. När deltagaren stängde ögonen under LSD korrelerade den ökade entropin med förhöjda subjektiva upplevelser. Dessa effekter var dock inte uppenbara när de öppnade ögonen eller interagerade med externa stimuli, till exempel videor eller musik. 

I alla miljöer hjälper psykedelika som LSD och magiska svampar hjärnan att övergå till mer invecklade och förhöjda tillstånd än vanligt. Denna studie visar dock att när du stänger ögonen kan de producera de mest intensiva och uttalade effekterna. Forskarna sa; 

"Enligt resultaten eskalerar hjärnentropin med LSD under alla experimentella förhållanden, men den uppvisar de mest betydande förändringarna när deltagarna väljer att blunda." 

Vad innebär dessa resultat för dig?

Så vad betyder allt detta? Tja, detta resultat är en välsignelse för det psykedeliska terapifältet. Hjärnentropi är känt för att vara en av de bidragande faktorerna till hur psykedelika, som psilocybin, kan behandla psykiska hälsotillstånd som depression, ångest eller ätstörningar. Att identifiera sätt att öka denna åtgärd är nyckeln till att göra psykedelisk terapi så effektiv som möjligt. 

För fritidsanvändaren innebär detta att du nu har en djupare förståelse för hur du kan forma din resa efter dina personliga behov. Vill du avintensifiera en resa? Öppna ögonen och distrahera dig själv med yttre stimuli, till exempel en lugnande naturvideo. Vill du resa längre till djupet av ditt sinne än du någonsin har gått tidigare? Stäng ögonen eller sätt på dig en ögonmask.

Terence McKennas berömda Heroic Dose-protokoll var trots allt sådant; 5 g Psilocybe cubensis, taget i ett mörkt rum - med slutna ögon!