Två nya arter av magiska svampar upptäckta i Afrika

Den nya artikeln, som publicerades i tidskriften Mykologirapporterar att de två nya magiska svamparterna som upptäckts i Afrika är medlemmar av släktet Psilocybe (precis som vår favorit, den Psilocybe cubensis!) Forskarna hävdar dock att dessa svampar skiljer sig från någon av deras närmaste Psilocybe släktingar som redan är kända av vetenskapen. 

Psilocybe, Kungafamiljen av psykedeliska svampar

The Psilocybe svampsläktet innehåller cirka 140 kända arter. I detta antal ingår några av de mest kända och studerade psykedeliska eller magiska svamparna. Många medlemmar av denna art producerar föreningen psilocybin - AKA - den förtjusande mekanismen som orsakar psykedeliska resor när de konsumeras av människor (och några djur!)

Psilocybinsvampar växer i ett brett spektrum av klimat runt om i världen - inklusive sovrumsskåp - och gro på en mängd olika substrat som trä, jord och gödsel. Trots denna globala mångsidighet är det bara ett fåtal av de kända arterna som är hemmahörande i Afrika. Efter den senaste upptäckten är det totala antalet nu sex. 

Två helt nya svamparter

Breyten van der Merwe, mykolog och författare till studien vid institutionen för mikrobiologi vid Stellenbosch University i Sydafrika, berättade för Newsweek;

"Även om det inte är ovanligt att hitta nya afrikanska svampar är det relativt ovanligt att hitta nya Psilocybe-svampar, eftersom dessa alltid är av intresse för amatörmykologer och utbildade mykologer." 

De två nya arter som upptäckts har fått namn Psilocybe ingeli och Psilocybe maluti.

Psilocybe ingeli hittades först 2023, växande på gräsbevuxen betesmark berikad med gödsel från nötkreatur i KwaZulu-Natal-provinsen i Sydafrika av Talan Moult, en självlärd mykolog, som också är en av studiens författare. 

Svampen var spännande på grund av sitt idiosynkratiska utseende, och författarna noterade;

"Svampens ringa storlek och halvklotformade hatt stämde inte överens med beskrivningen av någon känd sydafrikansk svamp." 

Dyngälskande svampar

Den andra svampen, Psilocybe maluti, dokumenterades för första gången i Sydafrikas Free State-provins 2021 av Daniella Mulder som råkade se svampen växa på lite nötkreatursgödsel. Hon skickade bilderna vidare till Andrew Killian, en annan sydafrikansk medborgare mykolog, för identifiering. 

Denna svamp hade en ovanlig hatt och kunde inte identifieras som någon Psilocybe som tidigare registrerats av forskare. Van de Merwe berättade Newsweek; 

"P. maluti har en unik hatt - den är långsträckt och spetsig och öppnar sig aldrig helt som de flesta svampar." 

Både Psilocybe maluti och Psilocybe ingeli skickades till van der Merwe, som genomförde en genetisk analys. Dessa undersökningar bidrog till att bekräfta att dessa två svampar verkligen var nya arter. 

De här två nya arterna är bara början

Det är mycket troligt att det finns många fler Psilocybe arter att hitta i södra Afrika, och författarna skriver att det finns "obestridligen" mer att dokumentera. De betonade också vikten av det arbete som medborgarforskare gör för att leta efter nya exemplar och uppmuntrade fler människor att börja med hobbyn. 

I ett pressmeddelande talade van der Merwe glödande om dessa vanliga människor med en doft för svampar;

"Dessa två arter skickades till mig av medborgarforskare. Det skulle vara omöjligt för en enskild forskare att täcka en bråkdel av det område som dessa svampentusiaster har tillgång till. Det är bara på det här sättet som vi kommer att kunna fortsätta studera afrikansk mykologi". 

Nytt intresse för kulturell användning av magiska svampar i Afrika

Användningen av magiska svampar är väldokumenterad i regioner som Central- och Sydamerika. Det finns dock få rapporter om ceremoniell användning av magisk svamp i Afrika. Upptäckten av nya arter av psykedelisk svamp har förståeligt nog lett till förnyat intresse för hur de kan ha använts av lokalbefolkningen, både förr och nu. 

 Efter det första provexemplaret av Psilocybe maluti upptäcktes, hittade ytterligare sökningar mer av samma svamp i kungariket Lesotho, ett höghöjdsland som är landlockat av Sydafrika. Detta ledde till dokumentation av den psykedeliska svampens andliga användning av traditionella helare från den etniska gruppen Bathoso.

Samla in berättelser från äldre och healers

Forskarna kontaktade Basotho-healers och äldre i närheten av byarna Laoti och Lejone för att få anekdotisk information och berättelser om den traditionella användningen av Psilocybe maluti. Ytterligare kunskap och förstahandserfarenheter tillhandahölls av en traditionell Basotho-healer. 

Forskarna lärde sig att ursprungsbefolkningens namn för Psilocybe maluti är "koae-ea-lekhoaba". Detta tvådelade namn översätts till "pulveriserad tobak" (koae), en hänvisning till dess spormassa, som påminner om tobak i färg och konsistens, och "kråka" eller "kråkliknande fågel" (lekhoaba) på grund av att spillkråkan och andra liknande fåglar gillar att hacka på och konsumera denna svamp. 

The Psilocybe maluti orsakar ett transliknande tillstånd och konsumeras genom ett brett spektrum av metoder, beroende på fallet. Ett recept som väckte särskilt intresse hos forskarna var en psykedelisk brygd som bestod av stora mängder Psilocybe maluti och låta svampen dra i varmt vatten, tillsammans med Boophone disticha, en starkt hallucinogen växt. 

Den bryggda drycken dricks av en person som vill bli helad. Personen placeras sedan framför en spegel och uppmanas att beskriva sina visioner eller hallucinationer för helaren, som tolkar dessa som svar och potentiella lösningar på individens andliga behov. 

Psilocybinsvampar är forntida verktyg för läkning

Van der Merwe sa;

"Detta verkar vara den enda registrerade förstahandsrapporten om hallucinogena svampar som används traditionellt i Afrika och det första omnämnandet av hallucinogen svampanvändning i Afrika söder om Sahara. Den kunskap som delas och diskuteras i denna studie har överförts genom generationer genom mun till mun.

Ju mer vi lär oss och upptäcker om magiska svampar, desto djupare och vackrare historia hittar vi. Det finns många kulturer som i årtusenden har använt jordens frukter för att läka sig andligt. Forntida kunskap kommer i framkant när människor letar efter nya sätt att leva i denna värld, och magiska svampar är en viktig del av denna berättelse.