Nya Zeeland börjar forskning om Psilocybin för Meth-beroende

Nya Zeelands hälsoministerium har beviljat licens för forskare att odla Psilocybe weraroa, en psykedelisk svamp som är inhemsk i landet. Även om psilocybin tyvärr fortfarande är olagligt i Nya Zeeland enligt Misuse of Drugs Act, kan generaldirektören för hälsa bevilja licenser för forskning eller medicinska ändamål. 

Metamfetaminanvändning drabbar Māori-folket oproportionerligt hårt

Licensen innehas av Tairāwhiti-baserade Rua Biovetenskap, ett biofarmaceutiskt företag. Det är ett avgörande steg framåt i kampen mot det allvarliga metamfetaminproblem som Nya Zeeland står inför. för närvarande står inför. Av dem som lider av metamfetaminberoende i Nya Zeeland är det i oproportionerligt hög grad ursprungsbefolkningen Māori som drabbas hårdast. I en rapport, som publicerades 2022 av Helen Clark Foundation, skrev författarna;

"Māori använder metamfetamin i högre utsträckning än icke-Māori och kriminaliseras för sitt bruk i oproportionerligt högre utsträckning."

"Koloniseringen och den pågående systematiska rasismen har lett till att maorierna löper större risk att drabbas av psykisk ohälsa och missbruksproblem, och att de generellt sett har sämre hälsa."

Ett varierat nätverk

En annan organisation, Rangiwaho Marae, som också är baserade i Tairāwhiti, planerar också kliniska prövningar med Psilocybe weraroa. Detta kommer att ske med stöd av ett varierat nätverk som omfattar rongoā Māori-utövare, miljövetenskap och forskning (ESR)Mātai Medical Research Institute, universiteten i Auckland och Waikato, Manaaki Whenua Landcare Research, en iwi-hälsovårdgivare och andra intressenter i samhället.

Betydelsen av att rongoā är involverad (traditionell medicin från Māori) utövare och iwi (Māori-stammen) vårdgivare kan inte underskattas. Det är genom en historia av kolonisering och rasism som ursprungsbefolkningen i Nya Zeeland har drabbats hårdast när det gäller beroendeframkallande droger. 

Rangiwahos förvaltare Jody Toroa sa; "Vi är oerhört glada över den här möjligheten för vår whānau (familj)" 

Traditionell användning av magiska svampar i Nya Zeeland

Ny forskning har inletts som belyser maoriernas användning av magiska svampar som läkande verktyg. Detta är något som är föga känt utanför Nya Zeeland. Toroa förklarade;

"Dessa taonga (skatter) kommer från atua (det polynesiska folkets traditionella gudar) och vårt folk har använt dem för healing och välbefinnande i århundraden. Vi har lärt oss av tohunga (experter) om hur taonga kan hjälpa till att förändra invanda vanor och olämpliga tankesätt för att öppna upp för nya möjligheter."

Paul Naske, verkställande direktör för Rua Bioscience, beskrev projektet som "banbrytande" och "potentiellt livsförändrande medicinsk forskning".

Licensen är för närvarande endast för odling

I detta skede gäller den beviljade licensen endast för odlingsforskning och kliniska prövningar kräver ytterligare godkännande. Om det godkänns skulle det första försöket vara på friska vuxna för att testa svampens säkerhet. Längre fram är förhoppningen att den ska prövas på personer som lider av missbruk. 

Detta är inte den första psykedeliska forskningen som utförs i Nya Zeeland. University of Auckland befinner sig för närvarande i steg 2-fasen av kliniska prövningar av LSD-mikrodosering för depression. Detta härrörde från tidigare resultat där de som hade mikrodoserat LSD i 6 veckor rapporterade förbättrat humör, ökad energi, mindre irritabilitet och större anslutning och kreativitet.

Att koppla upp sig mot svampens kulturella kraft

Valet att studera en inhemsk svamp, den Psilocybe weraroa (en av 7 magiska svampar som är endemiska i Aotearoa) är desto mer lämpligt när man arbetar för att läka Māori-folket. Detta beror på att deras rongoā-utövare redan har en relation till eller kunskap om dessa naturresurser. 

Paul Naske sade;

"Samarbetet med Rangiwaho, ESR, rongoā-utövare och medicinska forskare vid universitet ger oss en unik möjlighet att utforska odlingstekniker som kan bidra till forskning som bedrivs i en kulturellt säker miljö."

"Att sammanföra Mātauranga Māori, psykedeliska traditioner och modern neurovetenskaplig forskning är världsledande innovation baserad här i Tairāwhiti. Vi är glada över att kunna stödja denna kaupapa (policy)."

En liten bit om Psilocybe weraroa

The Psilocybe weraroa är en svamp som ser lustig ut jämfört med de andra svamparna Psilocybe Kusiner. Det är en sekotioid svamp, vilket betyder att den är lite "påse"-formad. Den har en ohälsosam självlysande blekhet och växer på ruttnande trä. Mums! Trots att den ser ut som den gör är den faktiskt nära besläktad med Psilocybe cyanescens och Psilocybe subaeruginosa, och som alla Psilocyber, blåmärken blå på grund av dess höga innehåll av psilocin och psilocybin. 

Magiska svampar är en gåva

Målet med forskarnas odlingsfas är att bestämma nivåerna av psilocybin i svamparna (dvs. hur potent den är)och hur konsekvent detta är mellan olika exemplar, för att säkerställa korrekt dosering i framtida försök. Detta är viktigt, för till skillnad från vissa aktuella psilocybinförsök som använder syntetiska versioner är det viktigt för både forskarna och rongoā att hela svampen används. Dessa psykedeliska svampar är trots allt, taonga - en present, en skatt, en gåva.