Kan magiska svampar behandla fysisk smärta?

Från depression, för att PTSD, för att ångest i livets slutskede Studie efter studie har visat att dessa besvär lindras avsevärt, om inte botas, av de tidigare svartlistade svamphjältarna. Det är psilocybinden psykoaktiva förening som gör svampar och tryffel "magiska" och som revolutionerar vårt sätt att behandla och behandla människor. will behandla de åkommor som orsakar betydande mental och emotionell smärta för dem som drabbas. 

Men de vilar aldrig på sina lagrar. (eller mycelium!) Det verkar som om svampar också kan vara svaret på en annan typ av smärta - den här gången inte psykologisk. Skulle psilocybin och andra psykedeliska ämnen som LSD kunna användas för att behandla fysisk smärta också? 

Psykedeliska läkemedel för att behandla fysisk smärta?

Det är vad vissa forskare börjar tro. Hittills har studierna främst fokuserat på psykedeliska läkemedel och psykisk hälsa. Det finns dock en liten men växande skara forskare som undersöker psykedelikers effekter på fysisk smärta. Det har redan gjorts en del lovande forskning om psilocybin som behandling av klusterhuvudvärk, men detta håller på att sprida sig till mer varierande åkommor som fibromyalgi, kronisk smärta och fantomsmärta. Detta är tillstånd där orsakerna inte är väl kända, vilket gör att behandlingen är svår och ibland svårslagen. 

Forskningen påbörjades för länge sedan

En av de tidigaste kända försöken med psykedeliska läkemedel som en form av smärtlindring utfördes av Eric Kast. Han var en österrikisk läkare som flydde från nazisterna 1938 och flyttade till USA med sin familj. År 1964 gav Kast LSD till "svårt sjuka" patienter. De led av extrem smärta på grund av olika tillstånd, som sträckte sig från kallbrand till cancer. Kast gav först hydromorfon och meperidin. (varumärkesnamn Dilaudid och Demerol) som är syntetiska opioider som används för smärtbehandling. Därefter gav han patienterna en stark dos (100 mikrogram) av LSD. 

Kast rapporterade "Jämfört med LSD-25 var båda [andra] drogerna inte lika effektiva när det gäller smärtstillande verkan." 

Även om det var en fascinerande medicinsk anekdot, undersöktes den inte vidare. Detta berodde troligen på att psykedeliska preparat började bli fördömda som "farliga droger", vilket var på väg att ske. Under lång tid var detta den mest omfattande forskningen i ämnet. 

Den psykedeliska renässansen återuppväcker intresset

I dag, med den psykedeliska renässansen i full gång, finns det dock ett förnyat intresse för detta övergivna område. Ett psykedeliskt startupföretag i Kalifornien som heter 'Tryp Therapeutics har börjat forska på att lindra kronisk smärta med hjälp av psilocybin och en annan psilocybinbaserad drog av deras egen formulering med det mystiska namnet TRP-8803. Dessutom har företaget samarbetat med University of Michigan. De kommer att undersöka hur effektiva dessa droger är på fibromyalgi, ett tillstånd som orsakar smärta i hela kroppen. Och som grädde på moset, Tryp Therapeutics har välkomnat den välkända psykedeliska forskaren Robin Carhart-Harris i deras rådgivande kommitté. Det är underförstått att han kommer att spela en "kritisk roll". i framtida projekt. 

Studier ger spännande resultat

I en nyligen genomförd studie gav forskare vid Maastrichts universitet i Nederländerna 24 försökspersoner antingen en låg (icke psykedelisk) dos av LSD eller placebo. I denna dubbelblinda, randomiserade studie fick försökspersonerna sedan sänka ner sina händer i nästan iskallt vatten. Ju längre tid de kunde hålla händerna i vattnet, desto högre ansågs deras smärttolerans vara. 

De försökspersoner som hade fått LSD i stället för placebo hade en högre smärttolerans. Detta var jämförbart med försökspersoner i studier som får opioider som morfin. På grund av detta drog författarna till studien slutsatsen att "Låga doser av LSD kan utgöra en ny farmakologisk behandling." Studien publicerades i Journal of Psychopharmacology. 

Serotonin kan vara nyckeln

En av de mest fascinerande och ännu inte helt definierade aspekterna av denna forskning är följande hur Psykedeliska läkemedel gör detta. En av teorierna handlar om vårt favorithormon, serotonin. Vi vet alla hur det börjar pingla när du tar en dos magiska svampar eller tryffel. Psilocybin efterliknar själva serotoninets effekter och ger dig den psykedeliska boost du känner till och älskar. Forskare tror dock att det kan vara detta som kan orsaka den rapporterade smärtlindringen. Snarare än att ta bort själva smärtan förändrar det hur vi reagera till den. Boris Heifets, anestesiolog vid Stanford Medicine, förklarar sina tankar; 

"Om dessa läkemedel kommer att hjälpa, kommer det att vara på samma sätt som vi tror att de hjälper mot depression - [det vill säga] genom att förändra ditt förhållande till din smärta", säger han.

"Revolutionen med den här klassen av läkemedel är att det verkligen inte bara handlar om medicinering.... Hela den här forskningen betonar vikten av terapi, psykologiskt stöd och kontakt."

"Behandla hela personen"

Fadel Zeidan, en neurovetare, håller med. Han misstänker att en psykedelisk substans som psilocybin bidrar till att "Behandla hela människan" - Han anser att den moderna medicinen borde fokusera mer på detta - få tillstånd existerar i ett vakuum; 

 "Det är inte bara de sensoriska avvikelserna, utan också depressionen, ångesten, den stillasittande livsstilen, självtvivlet, den inlärda hjälplösheten - det är hela grejen."

Den exakta slutsatsen är fortfarande oklar, men det pågår lovande forskning just nu. Och det skulle inte vara första gången som ett läkemedel slutar med att ha användningsområden som det inte nödvändigtvis först identifierades för - till exempel duloxetin. (Cymbalta) utvecklades som ett antidepressivt medel, men används nu också för att behandla kronisk smärta i rörelseapparaten.  

Självmedicinering med psilocybin

Och slutligen, som det alltid har varit fallet med psykedeliska droger, är de anekdotiska bevisen omfattande på grund av deras fram till nyligen underjordiska existens. Personer som lider av kroniska smärttillstånd och som inte har någon annanstans att vända sig till har i många år använt psykedeliska läkemedel för egen del. Ofta har de tyvärr riskerat att straffas för att ha brutit mot lagen. För många har det dock varit värt risken. 

Kevin (inte hans riktiga namn), hade lidit av olika åkommor sedan barndomen. Bland dessa fanns bland annat perifer neuropati. (ett tillstånd som orsakas av nervskador) och typ 1-diabetes, bland annat . År 2019 fick han diagnosen tjocktarmscancer, vilket orsakade mer smärta och ångest. Desperat bestämde han sig för att självmedicinera med magiska svampar och tog ett halvt gram av psilocybin-svampen två gånger i veckan. 

Kevin började snabbt märka att hans psykiska hälsa förbättrades, vilket man kunde förvänta sig. Han blev dock förvånad över att hans fysiska smärta också minskade - och inte bara de dagar då han tog dosen heller! Han kände sig bättre överlag. 

"Mycket av den ångest och depression som jag hade började försvinna - och sedan började smärtan i benen försvinna. Jag känner de bestående effekterna av psilocybinet på min mage och tjocktarm i stort sett hela tiden."

(citat från Kevins intervju med Scientific American)

Så där har du det! Ännu ett spännande löfte på den psykedeliska horisonten. Med den växande forskningen på dessa områden kommer många människors liv att förändras till det bättre.