Depression drabbar över 280 miljoner människor världen över. Det är den främsta orsaken till funktionsnedsättning globalt och drabbar mer än 3,8% av befolkningen. Trots detta är det svårt att hitta fungerande behandlingsalternativ. De antidepressiva läkemedel som finns tillgängliga fungerar för vissa människor, men för en stor andel är de ineffektiva eller orsakar obehagliga biverkningar.

Kampen pågår för att hitta mer effektiva, mer holistiska och mer prisvärda alternativ. En växande mängd forskning pekar på deras potential som en terapeutisk behandling för en mängd olika psykiska tillstånd, inklusive, naturligtvis, depression. 

Foto av Stormseeker på Unsplash
Komparativa studier är viktiga

Medan psykedelika, såsom psilocybin från magiska svampar, har visat sig vara effektiv vid behandling av depressionden verkliga stansen kommer när deras resultat jämförs och kontrasteras med de för konventionella depressionsbehandlingar. Studier som denna är för närvarande mindre frekventa, delvis på grund av den hiatus psykedelisk forskning tvingades ta under mycket av den senare delen av 1900-talet. I alla fall, en översikt och metaanalys, publicerad denna månad i tidskriften BMJ har gjort just det och jämfört effekterna av psilocybin med det antidepressiva läkemedlet escitalopram. 

Resultaten av granskningen visar att höga doser av psilocybin var effektivare än escitalopram för att lindra depressiva symtom. Detta tyder på att psilocybin kan vara (minst) jämförbar med etablerad behandling med antidepressiva läkemedel. 

via Unsplash

Jämförelse mellan psykedelika och andra depressionsbehandlingar

Som vi är säkra på att du vet, (men ifall någon nybörjare) psykedelika är psykoaktiva ämnen, vissa naturligt förekommande (psilocybin, ayahuasca), vissa syntetiska (LSD, MDMA), som framkallar en psykedelisk resa. Förutom de rekreativa, andliga och tankeväckande effekterna har de potential att behandla många psykiska hälsotillstånd som posttraumatisk stressstörning (PTSD), ätstörningar som t.ex. anorexi, missbruksproblemsamt depression och mycket annat. 

Trots att resultaten av psykedeliska studier har varit så lovande är det alltid en utmaning att genomföra korrekt "blinda" studier på grund av de psykedeliska ämnenas subjektiva effekter. Detta innebär att placeboeffekter och eventuell partiskhet kan bli mer uttalade. 

Hur granskningen fungerade

Forskarna i den nya BMJ-översikten ville jämföra monoterapi (endast ett läkemedel) användning av psykedelika med escitalopram, ett vanligt farmaceutiskt antidepressivt medel. För att balansera de potentiellt minskade placeboeffekterna av psykedeliska prövningar gjorde författarna en poäng av att skilja mellan placebosvaret som registrerats i psykedeliska prövningar och placebosvaret som registrerats i antidepressiva studier. 

Forskarna inkluderade randomiserade kontrollerade studier med vuxna deltagare som hade en klinisk depressionsdiagnos. För alla data sökte de efter förändringar i depressiva symtom som det primära resultatet. Sammantaget kunde de inkludera data från 19 försök. Dessa inkluderade 811 deltagare i psykedeliska prövningar och 1968 deltagare i escitalopramförsök. När forskarna sammanställde uppgifterna fann de att placeboeffekten i psykedeliska försök var lägre än placeboeffekten i escitalopramförsök. 

Bekräftad: Psilocybin mer effektivt än traditionellt antidepressivt medel

Studien visade att höga doser (20 mg eller mer) av psilocybin var något mer effektiva än escitalopram.

via Creative Commons

"Hög dos Psilocybin visar löfte ..."

David Merrill, MD, PhD, geriatrisk psykiater vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, som inte var involverad i studien, hade detta att säga till Medical News Today om granskningens resultat:

"Denna studie använde metaanalystekniker för att jämföra effektiviteten hos psykedelika och escitalopram (Lexapro) för depressiva symtom ... Högdos psilocybin visar löfte som en snabbverkande, kortvarig behandling för depression. Detta är i jämförelse med antidepressiva medel, som tar veckor, om inte månader, att sparka in och bara fortsätter att fungera med fortsatt användning, "

"Även om det inte tas upp i denna studie är det kliniska samförståndet att fördelarna med hög dos psilocybin kan pågå i månader och potentiellt år efter den akuta episoden av behandlingar. Ibland behövs till och med bara en behandlingssession för annars kronisk intractable depression. Detta är en del av varför psykedelisk-assisterad psykoterapi under säkra, kontrollerade professionella miljöer samlar sådan fart och entusiasm inom psykologi och psykiatri," 

Hur kan psykedeliska prövningar förbättras 

Studieförfattarna föreslår att förbättrade blindningsmetoder och mer standardiserade psykoterapier kan bidra till att öka förståelsen för psykedelikernas effektivitet. Vissa forskare har kritiserat resultaten och sagt att de jämförda studierna var för olika för att vara relevanta. 

Forskarna från denna studie anser dock att dessa resultat visar att psilocybin har en verklig potential att användas tillsammans med psykoterapeutiskt stöd. David Merrill, MD, håller med om att säga; 

"Dessa resultat ger hopp till dem med depression - särskilt de som tycker att antidepressiva medel är ineffektiva eller oacceptabla på grund av biverkningar. Även om det alltid finns potentiella risker med att använda läkemedel för att behandla hälsotillstånd, visar denna granskning att med rätt tankesätt och behandlingsinställning kan psykedelika i hög dos användas säkert och effektivt för att behandla depression, med resultat i nivå eller bättre än vad som ses med antidepressiva läkemedel.

"Många inom området arbetar flitigt med att bygga en förnyad bevisbas för att möjliggöra legalisering och reglerat godkännande av psilocybin och andra psykedeliska terapier för depression, PTSD, missbruk och andra hälsotillstånd," 

via Unsplash

Det som kan tas med sig:

  • Psykedelika har visat sig vara effektiva vid behandling av psykisk sjukdom.
  • Forskning som jämför psykedelika med mer traditionella mediciner är för närvarande relativt gles. 
  • Bevis från en ny BMJ-forskningsöversikt tyder på att höga doser psilocybin är något mer effektiva vid behandling av depression än escitalopram, ett vanligt antidepressivt medel.