Tudo o que precisa de saber sobre os Nootrópicos Naturais

Nootropics (também conhecidos como "potenciadores cognitivos", "drogas inteligentes") ou 'suplementos para o cérebro') e os psicadélicos têm muitas coisas em comum, mas não são tão conhecidos. Um nootrópico (pronuncia-se "new-troh-pick") é uma substância que se pensa apoiar um ou mais aspectos da saúde do cérebro e do desempenho cognitivo, como a memória, a concentração, o humor, a energia mental ou a força de vontade.  

Nootrópicos - Não são novos, mas talvez sejam novos para si?

Os nootrópicos não são uma descoberta "nova (geddit?) Tal como os psicadélicos, a utilização de nootrópicos é uma prática humana antiga. Claro, a palavra não é assim tão antiga (cunhada na década de 1960) mas os seres humanos têm vindo a utilizar aquilo a que hoje chamaríamos "ingredientes nootrópicos" há milhares de anos. Há muito que compreendemos os poderes idiossincráticos de diferentes plantas, ervas e minerais, derivados de uma compreensão inata da natureza, bem como há milénios que experimentamos simplesmente as coisas. Sabe, como esfregue esta planta no seu braço e veja se a sua erupção cutânea desaparece, etc... A mulher sábia da aldeia medieval com as suas poções cuidadosamente medidas? Hoje em dia, provavelmente chamar-lhes-íamos nootrópicos!

Por exemplo, existe uma planta chamada Celastrus paniculatus que cresce nas terras altas dos Himalaias e é conhecida localmente como "planta do intelecto". Tem sido utilizada na medicina ayurvédica para aumentar a clareza mental durante séculos - e não é a única - numerosos outros nootrópicos têm histórias extensas de utilização na medicina tradicional chinesa e na medicina tradicional europeia. 

Os nootrópicos naturais provêm de muitas fontes

Alguns nootrópicos derivam de extractos de folhas, como o ginkgo biloba e a ashwagandha. Outros provêm de raízes, como o extrato de raiz de rhodiola. Alguns aminoácidos, vitaminas, lípidos e tónicos à base de plantas também têm uma investigação significativa que mostra o apoio crítico que fornecem à saúde do cérebro e às capacidades mentais. Além disso, sabe-se que os nootrópicos apoiam mais do que os efeitos a curto prazo, como a concentração, o humor, a clareza e a memória - muitos também apoiam a saúde do cérebro a longo prazo. 

Então, porque é que os nootrópicos só agora estão a ser redescobertos pela cultura ocidental dominante? 

Bem, tal como os psicadélicos, (que são relativamente recentes no Ocidente, apesar de uma longa história de utilização humana) Este conhecimento não foi necessariamente transferido para a educação e cultura tradicionais. No caso dos nootrópicos, em vez de serem demonizados como os psicadélicos, a sua marginalização resultou da sua incompatibilidade com a cultura alimentar ocidental. Enquanto a prioridade da conveniência nos deu refeições de micro-ondas e pizzas congeladas, estes alimentos não tiveram muita oportunidade de serem tocados com extractos obscuros de folhas e raízes. Quanto mais nos afastássemos dos alimentos naturais, maior seria a probabilidade de torcermos o nariz a algo que pudesse ser (nas nossas mentes) demasiado amargo, demasiado mole, demasiado estranho. Infelizmente, como se pode ver, esta comodidade foi obtida à custa de potenciais benefícios para a saúde e para o crescimento. 

A ascensão do biohacker

No entanto, o interesse pelos nootrópicos começou a crescer novamente na década de 2010, um regresso que reflecte o dos psicadélicos. A compreensão crescente de que a saúde do cérebro e o desempenho mental não são capacidades estáticas e imutáveis fez com que o "biohacking" se tornasse um fenómeno popular. Com isso, surgiu um interesse por práticas de bem-estar e saúde mais "marginais", desde microdosagem de substâncias psicadélicas ao jejum intermitente. Os nootrópicos ocuparam um lugar de destaque nesta tendência devido à sua capacidade de melhorar o humor, a energia e a concentração, melhorando assim a realização pessoal, as relações, o desempenho profissional e a função cognitiva.  

Se pensarmos bem, é bastante chocante que tenhamos demorado tanto tempo a pensar nos nossos cérebros. Tomamos comprimidos de ferro e de vitamina C para a nossa saúde, bebemos batidos de proteínas para ganhar músculo, mastigamos suplementos para dar brilho ao nosso cabelo - e, no entanto, a saúde do nosso cérebro foi durante muito tempo deixada de lado. Sabia que, apesar de representar apenas 5% do nosso peso corporal, o cérebro utiliza 20% da nossa energia metabólica? Pois é, pensar queima calorias! E não é de admirar - o nosso cérebro informa quase todo o trabalho que o nosso corpo faz e cria o nosso sentido do eu e da realidade. 

Como os nootrópicos podem apoiar a sua prática psicadélica

Neste ponto, os nootrópicos e os psicadélicos reconectam-se logicamente. Uma viagem psicadélica é transformadora, mágica, que muda a vida. No entanto, ao melhorar e dar prioridade à nossa saúde neurológica através da utilização de nootrópicos, podemos levar estas experiências e mecanismos a um nível ainda mais elevado. 

Claro que a forma como combina estes elementos depende de si, mas a possibilidade de aumentar o seu potencial de iluminação, crescimento e conhecimento seria uma perspetiva apelativa para qualquer pessoa. É também uma perspetiva apelativa para a sociedade em geral - quem não quer viver num mundo povoado por pessoas mais simpáticas, inteligentes e optimistas?

Então, quais são alguns dos nootrópicos naturais mais populares? 

Nootrópicos de ocorrência natural que deve conhecer

L-Teanina

A L-teanina é um nootrópico natural que se encontra mais frequentemente no chá verde. Numerosos estudos demonstraram que a L-teanina aumenta o desempenho da atenção, acelera o tempo de reação, melhora o sono e promove o relaxamento. Tem sido apontada como uma opção terapêutica para pessoas que sofrem de ansiedade, e diz-se que tem neuroprotectore efeitos. 

Ginseng

Uma das ervas adaptogénicas mais antigas e mais populares, o ginseng tem origem na medicina tradicional chinesa. Trata-se de uma raiz de folhas verdes com um sabor amargo. As duas variedades mais populares são o ginseng asiático (Panax ginseng) e americano (Panax quinquefolius), ambos populares pelas suas propriedades de reforço imunitário. O ginseng também pode aumentar a concentração e incentivar níveis saudáveis de açúcar no sangue, além de ter o potencial de ajudar na pressão arterial, doenças cardíacas, cancro e menopausa. 

Bacopa Monnieri

Também conhecida como Brahmi, a Bacopa Monnieri é uma erva fundamental na medicina ayurvédica. O seu extrato é conhecido por ter anti-inflamatório e propriedades redutoras do stress, bem como apoio ao desempenho mental. Contém também adaptogénios, que combatem o stress oxidativo e os radicais livres, que estão ligados a muitas doenças, desde o cancro à diabetes. 

Cogumelo Lion's Mane

A juba de leão é uma das queridinhas do boom dos cogumelos medicinais. É peluda e branca e pode ser consumida cozinhada, crua, seca ou em chá. Conhecido por melhorar a função cerebral, pode também ser um potencial tratamento para doenças neurodegenerativas. O extraordinário micologista Paul Stamets inclui o Lion's Mane na sua assinatura Pilha de estamposque, juntamente com a Lion's Mane, inclui uma microdose de psilocibina e niacina. 

Rhodiola Rosea

Também conhecida como raiz de renascença, raiz dourada ou raiz árctica, a rhodiola rosea é uma erva que cresce em climas frios de montanha. Contém mais de 140 ingredientes activos e tem efeitos anti-fadiga e antidepressivos, sendo frequentemente utilizada para tratar a ansiedade na Escandinávia e na Rússia. A estudo que tinha por objetivo medir os seus efeitos antidepressivos, comparou a rodiola com o medicamento antidepressivo Zoloft (com a substância ativa sertralina).  Os resultados revelaram que, embora o medicamento químico tivesse um maior efeito na redução dos sintomas gerais de depressão, a rhodiola rosea tinha menos efeitos secundários e era, por isso, mais fácil de tolerar.  

Ginkgo Biloba

O Ginkgo biloba é uma das espécies de árvores mais antigas que ainda sobrevivem e, por isso, há muito que é um nootrópico preferido. Diz-se que tem um efeito positivo na função cognitiva, na gestão do stress e na ansiedade. Adicionalmente, estudos descobriram que pode reduzir os sintomas da doença de Alzheimer e do défice cognitivo ligeiro. Também se diz que melhora o fluxo sanguíneo, reduzindo assim as hipóteses de acidente vascular cerebral, e pode até ter um impacto positivo na saúde ocular. 

Ashwagandha 

Ashwagandha é uma erva adaptogénica tradicionalmente utilizada na medicina ayurvédica. É um nootrópico popular, conhecido pelas suas propriedades de redução do stress. Como um nootrópico, a Ashwagandha funciona principalmente reduzindo os níveis de cortisol, o que ajuda a aliviar o stress e a ansiedade. Esta redução do stress pode melhorar a concentração, a memória e o desempenho cognitivo geral. Além disso, pode promover a neuroprotecção ao reduzir o stress oxidativo no cérebro, apoiando ainda mais a clareza mental e a resiliência.

Nota: Consulte o seu médico antes de adicionar qualquer um destes suplementos à sua rotina de saúde, uma vez que alguns podem interferir com medicamentos ou não ser adequados para pessoas com determinadas condições de saúde.