Porque é que fechar os olhos torna a viagem psicadélica mais intensa

Quando as coisas estão a ficar um pouco exageradas, alguma vez pensaste: parar, respirar fundo, fechar os olhos...? Bem, acontece que se o coisa que está a ficar demasiado é uma viagem psicadélica, talvez manter os olhos aberto é uma opção melhor.

Por outro lado, se são tropeçar, e de facto quer Para ir mais fundo, um novo estudo sugere que fechar os olhos pode ser uma forma fácil de aumentar os efeitos psicadélicos. 

Estudo recente explora o "cenário e a configuração

Este estudo recentemente publicado, (o que acrescenta uma nova camada à frase "entrar de olhos abertos") é um dos primeiros do seu género a tentar medir o poder do 'conjunto e cenário' quando se trata de viagens psicadélicas. Qualquer pessoa com uma polegada de experiência psicadélica já terá ouvido falar de "set and setting", pois é um princípio fundamental para garantir que uma viagem psicadélica corre como desejado. 

"Set" refere-se à sua mentalidade. O seu humor, a sua saúde mental, as suas emoções actuais, quaisquer traumas passados, quaisquer esperanças específicas para a sua viagem. O "cenário" refere-se ao seu ambiente imediato. A sua localização, a sua companhia, o seu nível de conforto e familiaridade. Embora fechar ou abrir os olhos pareça uma diferença pequena ou superficial, este estudo sugere que esta pequena ação é, na verdade, uma parte profunda do cenário e do ambiente. 

Fechar os olhos cria uma viagem psicadélica mais forte

De acordo com o Big Think, os investigadores deste estudo pretendiam analisar o impacto do cenário e da configuração, e a forma como vários factores podem diminuir ou intensificar os efeitos de um psicadélico. O seu foco específico foi a investigação dos efeitos de manter os olhos abertos ou fechados durante uma viagem de LSD e o impacto que isso pode ter no ambiente de um indivíduo, tanto externo como interno. 

O estudo concluiu que os participantes que fecharam os olhos tiveram experiências psicadélicas mais intensas. Isto foi indicado pelo auto-relato do participante e por correlações mais fortes com a entropia cerebral, ou por uma maior aleatoriedade e complexidade na atividade cerebral. 

Publicado na revista ACS Neurociência Química, este estudo é a primeira análise qualitativa a revelar que a influência do ambiente na experiência psicadélica pode ser medida através de indicadores fisiológicos (ou seja, diferenças que podem ser vistas fisicamente). Outra descoberta fascinante foi o facto de os estímulos visuais, por exemplo, ver um vídeo, parecerem desviar a atenção do cérebro da experiência imersiva intensa que se pode ter dentro da própria cabeça, quando se fecha os olhos. Basicamente, se mantivermos os olhos abertos, podemos perder toda a extensão do caleidoscópio interno. 

O que é a entropia cerebral?

Mas o que é então a referida "entropia cerebral"? Bem, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH);

"A entropia mede a variedade de configurações possíveis num sistema e, recentemente, o conceito de entropia cerebral foi definido como o número de estados neurais a que um determinado cérebro pode aceder."

Está provado que os psicadélicos aumentam a entropia cerebral. Este fenómeno é sentido quando se tem vários pensamentos em simultâneo ou se vêem rapidamente imagens diferentes, umas a seguir às outras. O oposto desta experiência ocorre quando um indivíduo está a dormir ou sob anestesia - aqui observamos uma entropia reduzida. É interessante considerar que estes fenómenos são frequentemente designados porestados de inconsciência". Isto implica certamente que, quando se experimenta um aumento da entropia cerebral com cogumelos, é preciso estar numa "estado de consciência reforçada", certo? 😉

Uma entropia cerebral mais elevada sugere uma experiência psicadélica mais profunda ou mais intensa. Este fenómeno foi também detectado em estudos sobre o "estado de fluxo" ou meditação. 

Porque é que a entropia cerebral é importante na terapia psicadélica

Quando se considera a forma como os poderes terapêuticos dos psicadélicos podem ser aperfeiçoados para se tornarem mais eficazes, a entropia cerebral é um conceito importante. Os autores do estudo escreveram;

"Pensa-se que os mecanismos terapêuticos dos psicadélicos dependem do seu efeito agudo de aumento da entropia, reflectindo potencialmente uma janela de oportunidade (e plasticidade) que medeia a mudança terapêutica," 

No entanto, a força destes benefícios terapêuticos pode depender da interação entre o conjunto e o contexto, escreveram os autores do estudo. Isto engloba também o ambiente, o humor e as expectativas. Assim, embora saibamos que os psicadélicos elevam a entropia do cérebro, isto só pode ter resultados terapêuticos eficazes se o contexto for o correto. 

Nos ensaios clínicos com substâncias psicadélicas, a norma é dar aos participantes óculos de proteção ou pedir-lhes que fechem os olhos, por vezes enquanto ouvem música. (É interessante notar que, nos estudos clínicos com cetamina, os profissionais utilizam estímulos visuais, para explorar se estes podem aumentar o efeito da droga).

Como é que o estudo funcionou?

Para este estudo, foram recolhidos 20 voluntários saudáveis para participarem em duas sessões experimentais. Numa sessão, receberam um placebo de soro fisiológico por via intravenosa, enquanto na outra lhes foi administrado 75μg de LSD por via intravenosa. Os dados foram recolhidos em quatro estados: repouso com os olhos fechados, audição de música ambiente com os olhos fechados, repouso com os olhos abertos (olhando para um ponto), e assistir a um documentário silencioso sobre a natureza. Após a sessão, os participantes preencheram questionários que avaliavam as suas experiências subjectivas em relação à intensidade, dissolução do egoA complexidade das imagens, a excitação emocional, o humor positivo e a complexidade das imagens.  

Quando comparados com o placebo, os investigadores observaram que os estímulos externos aumentavam a entropia nos diferentes estados, com o vídeo a causar a entropia absoluta mais elevada. Os investigadores escreveram; 

"É digno de nota o facto de o simples ato de abrir os olhos ter um efeito especialmente acentuado (aumentativo) na entropia cerebral" 

Estímulos externos mais fortes enfraquecem a experiência subjectiva

Mas os investigadores ficaram intrigados ao descobrir que estímulos externos mais fortes enfraqueciam os efeitos subjectivos da droga, apesar da maior complexidade cerebral. Verificou-se que as experiências subjectivas variavam consoante o ambiente. Especificamente, quando o participante tinha os olhos fechados, a correlação entre a entropia cerebral e os efeitos subjectivos da droga intensificava-se. A equipa de investigação sugeriu que isto criava uma "competição" entre os estímulos externos e os estímulos endógenos. (interno) Imagens induzidas por LSD. 

Um dos autores do estudo, Robin Carhartt-Harris (ciência psicadélica extraordinária) disse ao Big Think;

"Suspeito que, como existe uma grande complexidade informativa nos próprios estímulos visuais e auditivos, isso eleva a complexidade cerebral de base para os processar e, em seguida, os psicadélicos fazem o que fazem - ou seja, elevam a complexidade, mas para além desta linha de base elevada"

"Suspeito também que as correlações com os efeitos subjectivos foram mais fortes com os olhos fechados [condição] porque dá mais relevo ao aumento da complexidade/entropia do cérebro causado pela ação da droga - em vez dos estímulos externos - uma vez que com os olhos fechados, estes últimos estavam 'ausentes'."

Diferentes configurações moldam a experiência

A equipa de investigação também investigou a forma como diferentes configurações podem moldar a ligação entre as experiências subjectivas e a atividade cerebral em regiões específicas do cérebro. Manter os olhos fechados resultou em neuroimagens de forte correlação positiva. O humor positivo foi correlacionado com a atividade na amígdala, e a dissolução do ego correspondeu a um aumento da entropia na rede de modo de defesa (DMN). 

No entanto, os participantes que viram o vídeo durante a viagem não apresentaram os mesmos resultados. Os investigadores escreveram;

"Surpreendentemente, todas as correlações neuropsicométricas observadas desapareciam quando os sujeitos viam um vídeo"

Fornecimento de provas físicas para o conhecimento psicadélico

Este estudo aponta para o que os psiconautas já sabem há muito tempo - que o ambiente desempenha verdadeiramente um papel significativo na experiência psicadélica. Fornecendo provas físicas do que há muito se sabe sobre psicadélicos, este estudo mostra que o ambiente tem impacto nas nossas respostas neurais, bem como nas nossas percepções subjectivas. Quando o participante fechava os olhos enquanto tomava LSD, o aumento da entropia correlacionava-se com experiências subjectivas mais intensas. No entanto, estes efeitos não eram evidentes quando abriam os olhos ou interagiam com estímulos externos, como vídeos ou música. 

Em qualquer contexto, as substâncias psicadélicas como o LSD e os cogumelos mágicos ajudam o cérebro a passar para estados mais complexos e elevados do que o habitual. No entanto, este estudo mostra que, quando se fecham os olhos, podem produzir os efeitos mais intensos e pronunciados. Os investigadores afirmam; 

"De acordo com os resultados, a entropia cerebral aumenta com o LSD em todas as condições experimentais, mas demonstra as mudanças mais significativas quando os participantes optam por fechar os olhos". 

O que é que estes resultados significam para si?

O que é que isto significa? Bem, esta descoberta é uma bênção para o campo da terapia psicadélica. Sabe-se que a entropia cerebral é um dos factores que contribuem para a forma como os psicadélicos, como a psilocibina, são capazes de tratar problemas de saúde mental como a depressão, a ansiedade ou os distúrbios alimentares. Identificar formas de aumentar esta ação é fundamental para tornar a terapia psicadélica tão eficaz quanto possível. 

Para o utilizador recreativo, isto significa que tem agora uma compreensão mais profunda de como moldar a sua viagem às suas necessidades pessoais. Quer desintensificar uma viagem? Abra os olhos e distraia-se com alguns estímulos externos, como um vídeo calmante sobre a natureza. Quer viajar até às profundezas da sua mente como nunca o fez antes? Feche os olhos ou coloque uma máscara para os olhos.

Afinal de contas, o famoso protocolo Dose Heróica de Terence McKenna era assim; 5 g de Psilocybe cubensis, colhidos num quarto escuro - olhos fechados!