No entanto, embora existam investigações significativas que descrevem os benefícios dos psicadélicos para a saúde mental, continua a existir, até agora, uma lacuna na literatura científica no que diz respeito aos efeitos dos psicadélicos na criatividade e na cognição. Até agora, isto é.

Neste artigo, vamos analisar dois estudos recentes que exploram os efeitos dos psicadélicos na criatividade e na cognição. Ambos os estudos foram publicados na revista Psiquiatria Translacionalcom resultados inovadores. Cada um deles centra-se na forma como os psicadélicos são responsáveis pela alteração dos nossos padrões criativos e cognitivos e, por conseguinte, como estas alterações podem oferecer novas formas de melhorar a nossa saúde mental e a qualidade de vida em geral. 

Os psicadélicos aumentam a criatividade?

O primeiro estudo é um trabalho de doutoramento de Natasha Mason, investigadora e professora assistente na Universidade de Maastricht, nos Países Baixos. A sua investigação centra-se em drogas psicadélicas, neurofarmacologia, canábis e neuroadaptações. No artigo intituladoCognição criativa espontânea e deliberada durante e após a exposição à psilocibina", Mason apresenta a questão - os psicadélicos estimulam a criatividade? O estudo, realizado ao longo de um ano, recorreu a um estudo de grupo equilibrado, aleatório, em dupla ocultação e controlado por placebo, com 60 participantes saudáveis. Todos tinham experiência com drogas psicadélicas, mas não tinham tomado nenhuma nos últimos 3 meses. Foram divididos em dois grupos. Um que recebeu 0,17mg/kg de psilocibinaou um placebo. 

através da Creative Commons

Pensamento divergente e convergente

O estudo decorreu durante 3 visitas em que os participantes realizaram tarefas de criatividade. Estas testavam o pensamento divergente e convergente. Pensamento divergente é a capacidade de gerar ideias originais e inovadoras. Pensamento convergente é a capacidade de avaliar o carácter prático e a eficácia de ideias já existentes. 

Uma das tarefas que os participantes tinham de realizar era uma tarefa de concepção de imagens. Esta foi efectuada durante o pico do efeito das psilocibinas, cerca de 2 horas após a administração, como uma avaliação do pensamento divergente e convergente. No artigo, Mason descreveu a tarefa;

"...a [tarefa de conceito de imagem] consiste em 17 estímulos, cada um contendo entre 4 e 12 imagens coloridas apresentadas numa matriz. Os participantes tiveram 30s por estímulo para encontrar uma associação entre uma das imagens em cada linha. Especificamente, foi-lhes pedido que dessem primeiro a solução correcta, uma vez que só há uma resposta correcta." 

Os níveis de pensamento convergente foram avaliados pela quantidade de respostas correctas dadas pelos participantes. Os níveis de pensamento divergente foram avaliados solicitando aos participantes que dessem o maior número de respostas alternativas possível. Estas foram depois calculadas em função de vários parâmetros, como a originalidade, a fluência e a correlação de ambas. Foi também pedido aos participantes que enumerassem o maior número possível de utilizações para dois objectos domésticos comuns em 3 minutos. (Quantas aplicações diferentes poderia inventar para uma vassoura, por exemplo...? Gostaríamos de ter ouvido algumas das respostas!) 😂 Parece-me um jogo divertido para jogar da próxima vez você está tropeçar....

Foto de Alina Grubnyak no Unsplash

Os investigadores recolheram dados, incluindo a "linha de base (não foi administrado qualquer medicamento), "aguda (durante a viagem psicadélica) e "duradouro (7 dias após a administração). 

Os psicadélicos podem aumentar a criatividade

Os investigadores descobriram que os psicadélicos facilitam as mudanças nos constructos do pensamento criativo ao longo do tempo. O estudo propõe que existem dois tipos de pensamento criativo. Deliberado e espontâneo. Criatividade deliberada é quando se usa o pensamento lógico para completar uma tarefa ou atingir um objectivo em que se está concentrado. A criatividade espontânea acontece quando está relaxado e à vontade, o que significa que a sua mente está livre para pensar e vaguear, sem limitações. 

Depois de tomarem substâncias psicadélicas, os participantes referiram sentir-se mais perspicazes, mas, na prática, deram menos ideias. Isto significa que os psicadélicos podem ter aumentado os pensamentos criativos espontâneos, mas, inversamente, reduzido o pensamento criativo deliberado. O estudo também descobriu que uma semana após a toma da psilocibina, os participantes geraram mais ideias novas. Isto indica que a sua criatividade tinha melhorado. Isto levou os investigadores a propor que um equilíbrio entre os dois tipos de pensamento criativo (deliberada e espontânea) é necessária para a criatividade produtiva e que os psicadélicos podem perturbar temporariamente este equilíbrio. No entanto, com o tempo, o equilíbrio entre os dois pode ser restaurado e até melhorado, reforçar a criatividade em geral. 

Foto de Ameen Fahmy no Unsplash

Como é que os psicadélicos afectam a cognição?

O segundo estudo foi liderado por Manoj K. Doss, um neuropsicofarmacologista cognitivo da John Hopkins. O seu título era A terapia com psilocibina aumenta a flexibilidade cognitiva e neural em pacientes com perturbação depressiva major e centrou-se em os efeitos dos psicadélicos na cognição. O estudo explorou estas descobertas e os efeitos subsequentes que podem ter no tratamento de perturbações do humor, como a depressão, aumentando a capacidade do doente para pensar de forma flexível. 

Os investigadores estudaram 24 pacientes com perturbação depressiva grave. Testaram a forma como a psilocibina afecta o pensamento, as ligações cerebrais e alguns químicos cerebrais específicos.

A equipa, liderada por Doss, descobriu que os psicadélicos, como a psilocibina e o MDMA, podem diminuir a codificação de memórias que dependem da obtenção de detalhes específicos, ao mesmo tempo que aumentam a codificação de memórias que dependem da familiaridade. Isto difere de outras drogas testadas neste domínio, como a cetamina, que parece diminuir ambas as formas de codificação da memória. Curiosamente, este estudo sugere que os psicadélicos podem permitir ao cérebro contornar ou diminuir a necessidade do hipocampo. O hipocampo é a parte do cérebro que ajuda a mediar a forma como o córtex cerebral aprende, sendo que as memórias mais permanentes são causadas por uma representação constante através de memórias episódicas. 

Os psicadélicos melhoram o pensamento flexível

O que esta descoberta bastante complexa significa é que os psicadélicos podem ajudar a "sobrescrever" memórias disfuncionais e desadaptativas que ficaram codificadas no córtex, tais como trauma. Isto sugere que é possível construir novos contextos e formas de estar, que podem levar a uma nova codificação, mesmo algum tempo depois de uma viagem psicadélica. 

Os investigadores descobriram que a psilocibina ajudou os doentes a pensar com mais flexibilidade durante pelo menos quatro semanas após o tratamento. 

Estes empolgantes estudos incipientes trazem à luz a complicada relação entre os psicadélicos e a cognição, descobrindo que os psicadélicos afectam a criatividade e a cognição de muitas formas diferentes e matizadas. Estes resultados contribuirão para a nossa crescente compreensão dos benefícios terapêuticos dos psicadélicos, preparando o terreno para uma nova compreensão do papel que as alterações na cognição podem ter na criatividade de uma pessoa e a sua saúde mental.  

O Takeaway: 

  • Uma nova geração de estudos está a explorar o facto de a ligação entre os psicadélicos e a criatividade. 
  • Um estudo concluiu que os psicadélicos, como a psilocibina, alterar os constructos do pensamento criativo ao longo do tempo. 
  • Uma semana após a toma de psilocibina, os participantes geraram mais ideias novas e originais. (Um sinal de criatividade acrescida).
  • Os investigadores acreditam que é necessário um equilíbrio entre o pensamento criativo deliberado e espontâneo para se ser produtivo. Apesar de os psicadélicos desequilibrarem temporariamente este equilíbrio, com o passar do tempo, na realidade melhorá-lo, melhorando a criatividade em geral. 
  • O segundo estudo concluiu que os psicadélicos aumentam a flexibilidade da cognição e do pensamentoque é fundamental para o tratamento de perturbações do humor, como a depressão. A flexibilidade de pensamento é um aspecto da criatividade. 
  • As substâncias psicadélicas afectam a cognição e a criatividade de muitas formas matizadas e, em alguns casos, misteriosas. No entanto, os a investigação é positiva e prepara o terreno para um futuro de criatividade reforçada e de tratamento eficaz da saúde mental.