Wetenschappers ontdekken bewijs dat oude Egyptenaren psychedelische cocktails dronken

De vondsten bevestigen de eeuwenoude overlevering rond de rituelen en ceremoniële praktijken van de oude Egyptenaren, wier rijk duurde van 3100 v. Chr. tot 30 v. Chr. 

Het team onderzocht een oude Egyptische "Bes" mok, die in 1984 werd geschonken aan het Tampa Museum of Art. Er zijn maar weinig van deze mokken (zo genoemd omdat het hoofd van de godin Bes erop staat) overgebleven, hoewel wordt aangenomen dat ze een relatief algemeen huishoudelijk voorwerp waren. De figuur van Bes werd geassocieerd met bescherming, genezing, vruchtbaarheid en magische zuivering.  

Oude psychedelische geschiedenis gevonden in een aardewerk groef

In hun papiergepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten, onthulden de onderzoekers dat ze de resten van psychoactieve stoffen hadden geïdentificeerd toen ze de binnenkant van de mok nauwkeurig onderzochten. Oud aardewerk is over het algemeen grof en ruw, wat betekent dat materialen die in groeven en zakken terecht zijn gekomen tot op de dag van vandaag kunnen overleven. 

Studieleider Davide Tansai zei in een verklaring;

"Er is geen enkel onderzoek dat ooit heeft gevonden wat wij in dit onderzoek hebben gevonden," aldus de onderzoeker.

 "Voor de eerste keer waren we in staat om alle chemische signaturen van de bestanddelen van het vloeibare brouwsel in de Bes-mok van het Tampa Museum of Art te identificeren, inclusief de planten die de Egyptenaren gebruikten en die allemaal psychotrope en medicinale eigenschappen hebben."

Langverwachte psychedelische rituelen

Historici en onderzoekers hebben lang vermoed dat de oude Egyptenaren deelnamen aan psychedelische rituelen op basis van verschillende overgeleverde verhalen en mythen. Deze ontdekking loste ook een ander raadsel op: wat waren die Bes mokken eigenlijk? gebruikt voor. 

In een verklaring zei curator Branko van Oppen van het Tampa Museum of Art;

"Egyptologen speculeren al heel lang over de vraag waarvoor bekers met het hoofd van Bes gebruikt zouden kunnen zijn en voor wat voor soort drank, zoals heilig water, melk, wijn of bier," aldus de Egyptologen. 

"Experts wisten niet of deze bekers werden gebruikt in het dagelijks leven, voor religieuze doeleinden of in magische rituelen."

Het blijkt dat in plaats van "melk, wijn of bier" de Bes mokken werden gebruikt voor een veel bizardere drank. Na onderzoek ontdekten de onderzoekers dat de mok ooit een "cocktail van psychedelische drugs, lichaamsvloeistoffen en alcohol", wat wijst op mogelijk gebruik in een magisch of spiritueel ritueel.  

"Droomachtige visioenen

Na een geavanceerde chemische en DNA-analyse van de mok vonden de wetenschappers psychedelische bestanddelen. Deze omvatten de plant Pegnum harmala (ook bekend als Syrische wijnruit), waarvan de zaden droomvisioenen kunnen veroorzaken. Ze vonden ook sporen van Egyptische lotus (of Egyptische waterlelie), dat werkt als een mild kalmerend middel en gevoelens van euforie kan opwekken. De bloem is "van oudsher bewezen psychotrope en medicinale eigenschappen te hebben," volgens de krant.

"Egyptologen geloven dat mensen de zogenaamde Bes-kamers in Saqqara bezochten als ze een succesvolle zwangerschap wilden bevestigen, omdat zwangerschappen in de oude wereld vol gevaren zaten," aldus Egyptologen. Van Oppen legt uit. "Dus deze combinatie van ingrediënten kan zijn gebruikt in een droomvisioen inducerend magisch ritueel binnen de context van deze gevaarlijke periode van de bevalling."

Hoewel de cocktail niet erg smakelijk klinkt, dienden de ingrediënten een belangrijk ceremonieel doel. Coauteur van de studie Enrico Greco vertelde Newsweek;

"Er werden eiwitten uit bloed, vaginaal slijm en mogelijk moedermelk geïdentificeerd. Deze vloeistoffen kunnen een symbolische of rituele betekenis hebben gehad, waarbij de nadruk lag op thema's als leven, vruchtbaarheid en regeneratie." 

"De toevoeging van menselijke vloeistoffen, zoals bloed en slijmerige afscheidingen, was een onverwacht en zeer symbolisch element."

Psychedelica als hulpmiddel voor begeleiding

Hoofdauteur Tanasi vertelde Fox Nieuws Digitaal dat de mok en de inhoud ervan gebruikt kunnen zijn voor "incubatierituelen" waarbij mensen naar een heilig gebied gingen om te slapen, in de hoop in hun dromen leiding te krijgen van een godheid.

"In [de] Griekse cultus van Asklepios, de god van de geneeskunde, moesten zieke aanbidders de nacht doorbrengen in het heiligdom en wachten op bezoek van de god die hen in hun dromen genas," aldus de Grieken. Tanasi legde uit "Die dromen werden getriggerd door drugs (pharmaka) die door de priesters werden verstrekt. Ons onderzoek bevestigt dus een vroegere praktijk die later in verschillende andere culturen werd vergeleken."

Wat in deze beker van Bes werd ontdekt, was baanbrekend. Maar het is de enige die tot nu toe op deze manier is onderzocht, met geavanceerde technologie. De volgende stap voor de onderzoekers is om de andere bekende Bes-mokken te onderzoeken om te zien of de psychedelische, met lichaamsvloeistoffen gevulde cocktail een algemeen recept was. 

Greco vertelde Newsweek;

"Dit is de eerste uitgebreide wetenschappelijke analyse van de organische residuen van een Bes-mok," aldus de directeur. 

"Eerdere studies speculeerden over de inhoud van deze vaten, maar er was geen direct bewijs. Deze studie is baanbrekend in het blootleggen van de werkelijk gebruikte substanties en hun rituele betekenis."

Wat weten we nog meer niet?

Dit bewijs van psychedelica - dat duizenden jaren terugreist naar het heden - roept de vraag op: wat weten we nog meer niet? Hoeveel mythes en verhalen over psychedelisch gebruik in de oudheid kunnen nog blijken te zijn? true? Het lijkt erop dat mensen al sinds het begin der tijden natuurlijke psychedelica gebruiken om hun geest te verruimen, begeleiding te ontvangen en feest te vieren. Lang moge het zo doorgaan!