Een nieuwe studie meldt dat paddo's hun bekende psychedelische effecten veroorzaken door tijdelijk een hersennetwerk te verstoren dat een rol speelt bij introspectief denken, zoals dagdromen en geheugen. 

FMRI hersenscans van mensen die psilocybine namen (de psychoactieve stof in paddo's) onthulde dat de stof diepgaande en verregaande tijdelijke veranderingen veroorzaakt in het standaardmodusnetwerk van de hersenen (DMN). 

Het standaard modus netwerk (via Wikimedia Commons)

Een verklaring voor de trippy effecten van psilocybine

Deze bevindingen bieden een fascinerende verklaring voor de trippy, geestverruimende effecten van psilocybine en zouden de basis kunnen leggen voor een beter begrip van hoe de stof zou kunnen worden gebruikt voor de behandeling van psychische aandoeningen, zoals depressie of angstaldus de onderzoekers. 

"In het begin is er een enorm effect, en als het weg is, blijft er een speldenpunteffect over," aldus de woordvoerder. legt co-senior auteur van het onderzoek Dr. Nico Dosenbach uit, en professor in de neurologie aan de Washington University School of Medicine in St. "Dat is precies wat je zou willen zien voor een potentieel medicijn."

In een nieuwsbericht van de universiteit voegde Dosenbach eraan toe;

"Je zou niet willen dat de hersennetwerken van mensen dagenlang worden uitgewist, maar je zou ook niet willen dat alles meteen weer wordt zoals het was," aldus de woordvoerder.

 "Je wilt een effect dat lang genoeg aanhoudt om een verschil te maken."

Grote sprongen in psychedelisch onderzoek

In hun achtergrondinformatie leggen de auteurs van het onderzoek uit dat wetenschappers in de jaren 1950 en 1960 bezig waren met baanbrekend onderzoek naar psilocybine als behandeling voor depressies. Dit onderzoek werd echter stopgezet doordat de federale overheid de stof aan het eind van de jaren 60 als illegale drug bestempelde. 

Gelukkig is, zoals je misschien wel weet, het onderzoek naar psychedelica de afgelopen jaren nieuw leven ingeblazen, wat heeft geleid tot verschillende grote sprongen, waaronder de decriminalisering van psilocybine in Amerikaanse staten zoals Oregon en Colorado, en legalisatie (voor medisch voorschrift) in Australiëonder andere. 

Hoofdonderzoeker Dr. Joshua Siegel, docent psychiatrie aan de Washington University School of Medicine, zei:

 "Tegenwoordig weten we veel over de psychologische effecten en de moleculaire/cellulaire effecten van psilocybine... Maar we weten niet veel over wat er gebeurt op het niveau dat de twee verbindt - het niveau van functionele hersennetwerken."

Een magische truffel boordevol psilocybine

Hoe de studie werkte

Om dit mysterie te ontrafelen, wierven de onderzoekers zeven gezonde volwassen vrijwilligers aan om een hoge dosis psilocybine of methylfenidaat te nemen. (generieke Ritalin), onder gecontroleerde omstandigheden. Een paar getrainde experts bleven gedurende de hele ervaring bij elke deelnemer om negatieve ervaringen te voorkomen. Ze hielpen de deelnemers zich voor te bereiden op wat ze waarschijnlijk zouden meemaken, gaven begeleiding en steun tijdens elke sessie en werkten samen met de vrijwilligers om de ervaring achteraf te verwerken en te verwerken.

Elke deelnemer maakte gemiddeld 18 functionele MRI-hersenscans in de dagen en weken voor, tijdens en tot drie weken na hun psilocybine-ervaringen. Vier van de deelnemers kwamen zes maanden later terug om het hele experiment opnieuw te doen!

Onderzoekers van de Washington University School of Medicine in St. Louis melden dat psilocybine een kritisch netwerk van hersengebieden destabiliseert dat betrokken is bij introspectief denken. De bevindingen bieden een neurobiologische verklaring voor de geestverruimende effecten van de drug. Credit: Sara Moser/Washington University

Onderzoek toont aan dat psilocybine werkt door onze hersenen tijdelijk te verwarren

De onderzoekers ontdekten dat psilocybine ervoor zorgde dat het 'default mode'-netwerk van de hersenen niet meer gesynchroniseerd werd, wat diepgaande en wijdverspreide - hoewel niet permanente - veranderingen veroorzaakte. In principe wordt alles tijdelijk 'door elkaar gegooid', in een soort chaos... (maar een goede chaos!) Nadat ze niet meer synchroon liepen, herstelde het hersennetwerk zich weer toen de onmiddellijke effecten van de psilocybine wegebden, maar kleine verschillen met de scans van voor de psilocybine bleven nog weken daarna bestaan. (Het DMN bleef stabiel bij degenen die de generieke Ritalin namen).

"Het idee is dat je dit systeem, dat fundamenteel is voor het vermogen van de hersenen om na te denken over het zelf in relatie tot de wereld, tijdelijk volledig desynchroniseert," aldus de Amerikaanse wetenschapper. Siegel zei. "Op de korte termijn zorgt dit voor een psychedelische ervaring. Het gevolg op de langere termijn is dat het de hersenen flexibeler maakt en mogelijk beter in staat om in een gezondere staat te komen."

via Wikimedia Commons

Waarom we ons 'zelfgevoel' verliezen met paddo's

Het functionele hersennetwerk van elk individu is meestal uniek, als een vingerafdruk. Maar psilocybine vervormde deze netwerken zo volledig dat mensen niet meer geïdentificeerd konden worden aan de hand van hun scans totdat de acute effecten van de drug waren uitgewerkt, schreven de onderzoekers. 

"De hersenen van mensen die psilocybine gebruiken lijken meer op elkaar dan op die van mensen die niet aan het trippen zijn," aldus de onderzoekers. zei Dosenbach. "Hun individualiteit is tijdelijk weggevaagd. Dit verifieert op neurowetenschappelijk niveau wat mensen zeggen over het verliezen van hun gevoel van eigenwaarde tijdens een reis."

De omvang van de veranderingen in de hersennetwerken correleerde met de intensiteit van de ervaring die elke persoon rapporteerde van hun individuele psilocybinetrips, voegden de onderzoekers eraan toe. 

Schudden om wakker te worden...

Uit dit onderzoek kunnen we opmaken dat psilocybine werkt door onze hersenen voor een tijdje te 'verstoren', waardoor we de trippy ervaring krijgen die we kennen en waar we zo van houden. Wat fascinerend is, is dat het erop lijkt dat deze verwarring, of de-synchronisatie, betekent dat onze hersenen beter en sterker terugkomen, met psilocybine waarvan is aangetoond dat het de neuroplasticiteit van de hersenen verbetert, dat wil zeggen het vermogen van de hersenen om nieuwe verbindingen te vormen en zich aan te passen. Dit is belangrijk voor mensen die lijden aan psychische aandoeningen, waarbij negatieve gewoonten en gedachtepatronen zich vastzetten in de hersenen, als een ravijn waar je niet uit kunt klimmen. 

In sommige opzichten is dit nogal poëtisch; we schudden een ets-a-sketch door elkaar om een nieuwe en betere tekening te maken. Je kunt radiogolven en signalen vervormen om nieuwe kanalen te creëren, net als onze hersenen. Als de beelden, het warme gevoel en de gloed zijn weggeëbd, blijven we achter met een frisse lei. Soms moet je jezelf door elkaar schudden om wakker te worden.

Dus de volgende keer dat iemand je waarschuwt dat paddo's je hersenen 'door elkaar gooien', weet je wat je moet zeggen!

Onderzoek toont aan dat Psilocybine werkt door onze hersenen tijdelijk te verwarren: Belangrijkste opmerkingen

  • Psilocybine veroorzaakt zijn psychedelische effecten door een belangrijk hersennetwerk te verstoren (het DMN). 
  • Hersenscans hebben aangetoond dat onder invloed van psilocybine de functionele hersennetwerken van mensen onherkenbaar worden door de mate van de-synchronisatie.
  • De meeste effecten nemen af aan het einde van de psychedelische ervaring, maar sommige kleine verschillen blijven wekenlang bestaan.
  • Deze bevindingen ondersteunen psilocybine als een opwindende potentiële behandeling voor aandoeningen zoals depressie, angst en PTSS.