La Nuova Zelanda inizia la ricerca sulla psilocibina per la dipendenza da metanfetamina

Il Ministero della Salute neozelandese ha concesso la licenza ai ricercatori di coltivare Psilocybe weraroa, un fungo psichedelico originario del Paese. Sebbene la psilocibina sia purtroppo ancora illegale in Nuova Zelanda in base al Misuse of Drugs Act, il Direttore Generale della Sanità può concedere licenze per scopi di ricerca o medicinali. 

L'uso di metanfetamina colpisce in modo sproporzionato i māori

La licenza è detenuta da Tairāwhiti. Rua Bioscience, un'azienda biofarmaceutica. Si tratta di un passo avanti fondamentale nella lotta al grave problema della metanfetamina che la Nuova Zelanda sta affrontando. attualmente in corso. Tra le persone che soffrono di dipendenza da metanfetamina in Nuova Zelanda, i più colpiti sono gli indigeni Māori. In un segnalare, pubblicato nel 2022 dalla Fondazione Helen Clark, scrivono gli autori;

"I Māori fanno uso di metanfetamina a un tasso più alto rispetto ai non Māori e sono criminalizzati per questo uso a un tasso sproporzionatamente più alto".

"Gli impatti della colonizzazione e del razzismo sistemico in atto fanno sì che i Māori abbiano maggiori probabilità di soffrire di problemi di salute mentale e di dipendenza e, in generale, di una salute peggiore".

Una rete variegata

Un'altra organizzazione, Rangiwaho Marae, che hanno sede anche a Tairāwhiti, stanno anche pianificando studi clinici con Psilocybe weraroa. Ciò avverrà con il supporto di una rete variegata che comprende operatori rongoā Māori, Scienze Ambientali e Ricerca. (ESR), il Mātai Medical Research Institute, le università di Auckland e Waikato, il Manaaki Whenua Landcare Research, un operatore sanitario iwi e altri stakeholder della comunità.

L'importanza del coinvolgimento del rongoā (medicina tradizionale Māori) operatori e iwi (Tribù Māori) non si può sottovalutare il ruolo dei fornitori di servizi sanitari. È a causa di una storia di colonizzazione e razzismo che le popolazioni indigene della Nuova Zelanda si sono trovate ad essere le più colpite quando si tratta di droghe che creano dipendenza. 

L'amministratore di Rangiwaho, Jody Toroa, ha dichiarato; "Siamo entusiasti di questa opportunità per i nostri whānau (famiglia)". 

Uso tradizionale del fungo magico in Nuova Zelanda

L'inizio di una nuova ricerca evidenzia l'uso dei funghi magici da parte dei Māori come strumento di guarigione. Si tratta di un fenomeno poco conosciuto al di fuori della Nuova Zelanda. Toroa ha spiegato;

"Questi taonga (tesori) sono forniti dagli atua (divinità tradizionali del popolo polinesiano) e la nostra gente li usa da secoli per la guarigione e il benessere. Abbiamo appreso da tohunga (operatori esperti) come i taonga possano aiutare a modificare abitudini radicate e modi di pensare non utili, per aprire nuove possibilità".

Paul Naske, amministratore delegato di Rua Bioscience, ha descritto il progetto come "innovativo" e "ricerca medica potenzialmente in grado di cambiare la vita".

La licenza è attualmente solo per la coltivazione

In questa fase, la licenza concessa è solo per la ricerca sulla coltivazione e gli esperimenti clinici richiederebbero un'ulteriore approvazione. Se approvata, la prima sperimentazione sarebbe su adulti sani per testare la sicurezza dei funghi. In seguito si spera di poterlo sperimentare anche su persone che soffrono di dipendenza. 

Questa non è la prima ricerca sugli psichedelici condotta in Nuova Zelanda. L'Università di Auckland è attualmente nella fase 2 degli studi clinici sul microdosaggio di LSD per la depressione. La ricerca è nata da risultati precedenti in cui coloro che hanno assunto microdosi di LSD per 6 settimane hanno riportato un miglioramento dell'umore, un aumento dell'energia, una minore irritabilità e una maggiore connessione e creatività.

Connettersi al potere culturale del fungo

La scelta di studiare un fungo autoctono, il Psilocybe weraroa (uno dei 7 funghi magici endemici di Aotearoa) è ancora più appropriato quando si lavora per curare il popolo Māori. Questo perché i loro praticanti di rongoā hanno già un rapporto o una conoscenza di queste risorse naturali. 

Paul Naske ha dichiarato;

"La collaborazione con Rangiwaho, ESR, praticanti di rongoā e ricercatori medici universitari ci offre un'opportunità unica di esplorare tecniche di coltivazione che possono contribuire alla ricerca intrapresa in un ambiente culturalmente sicuro."

"Riunire il Mātauranga Māori, le tradizioni psichedeliche e la ricerca contemporanea sulle neuroscienze è un'innovazione di livello mondiale che ha sede qui a Tairāwhiti. Siamo entusiasti di poter sostenere questa kaupapa (politica)".

Un po' di informazioni sul Psilocybe weraroa

Il Psilocybe weraroa è un fungo dall'aspetto buffo, se paragonato agli altri Psilocybe cugini. Si tratta di un fungo secoide, cioè a forma di "sacco" o "sacca". Ha un malsano pallore luminescente e cresce sul legno marcio. Gnam! Nonostante le apparenze, è in realtà strettamente imparentato con il Psilocybe cyanescens e il Psilocybe subaeruginosa, e come tutti Psilocibe, blu a causa dell'elevato contenuto di psilocina e di psilocibina. 

I funghi magici sono un dono

L'obiettivo della fase di coltivazione dei ricercatori è quello di determinare i livelli di psilocibina nei funghi (cioè quanto è potente)e quanto questo sia coerente tra i vari campioni, per garantire un dosaggio accurato nelle sperimentazioni future. Questo è importante perché, a differenza di alcuni studi attuali sulla psilocibina che utilizzano versioni sintetiche, è fondamentale sia per i ricercatori che per i rongoā che venga utilizzato l'intero fungo. Dopotutto, questi funghi psichedelici sono.., taonga - un regalo, un tesoro, un dono.