La psilocibina può aiutare chi lotta contro l'immagine corporea e il BDD

A tutti noi è capitato di sentirci in colpa per il nostro aspetto, di vedere una foto poco lusinghiera di noi stessi e di pensare... Sono davvero così?!

Ma immaginate, se è possibile, poco più di 200 anni fa... la fotografia (e la macchina fotografica) non era ancora stato inventato.

Immagine, se ne avete la possibilità, qualche migliaio di anni prima che - quando l'unica volta che gli esseri umani vedevano il loro riflesso era se guardavano in uno specchio d'acqua!

Nel giro di poche migliaia di anni siamo stati bombardati dalla nostra immagine, qualcosa a cui l'evoluzione non ci aveva mai preparato. Non c'è da stupirsi se a volte ci sentiamo sopraffatti.

Che cos'è il disturbo da dismorfismo corporeo?

Per le persone che soffrono di disturbo da dismorfofobia corporea (dismorfia corporea o BDD), "Sopraffatto" è un eufemismo. Il BDD è una condizione di salute metabolica in cui una persona trascorre una quantità dannosa di tempo a preoccuparsi del proprio aspetto e dei difetti percepiti. (che spesso sono invisibili agli altri). Il BDD non è una forma di vanità o di ossessione per se stessi, ma può essere estremamente dannoso per la vita delle persone, portando talvolta all'autolesionismo, all'autoisolamento o addirittura al suicidio. 

La dismorfia corporea è anche notoriamente difficile da trattare. Attualmente, le principali opzioni di trattamento sono la terapia cognitivo-comportamentale e i farmaci antidepressivi, che hanno un successo limitato per molti soggetti. Tuttavia, un nuovo entusiasmante studio ha proposto che la psilocibina (da funghi magici e tartufi) potrebbe essere la risposta, grazie alla sua incredibile capacità di "ricablare" il cervello. 

Il primo studio che esamina l'effetto della psilocibina sul BDD

Il studiopubblicato sulla rivista Psichedelici, è stato condotto da scienziati della Columbia University ed è il primo nel suo genere a studiare l'effetto della psilocibina sulle funzioni cerebrali nelle persone affette da BDD. Sebbene lo studio fosse di piccole dimensioni, i risultati suggeriscono che l'estratto psichedelico potrebbe aiutare a ricablare i circuiti cerebrali distorti dell'immagine corporea. 

Il team di ricercatori, guidato dal dottor Xi Zhu della Columbia University, ha somministrato una dose di 25 mg di psilocibina a otto adulti con BDD da moderato a grave. Nessuno di loro aveva mai trovato sollievo con i trattamenti standard. Hanno scansionato il cervello dei partecipanti un giorno prima di assumere la psilocibina e un giorno dopo, utilizzando una sofisticata risonanza magnetica funzionale allo stato di riposo. (rs-fMRI). Questa tecnica di imaging consente ai ricercatori di osservare come le diverse aree del cervello comunicano tra loro quando sono in uno stato di riposo. 

Sono stati osservati cambiamenti significativi nell'attività cerebrale.

Solo 24 ore dopo la sessione di psilocibina, i partecipanti hanno mostrato cambiamenti significativi nella connettività cerebrale. In particolare, è stata riscontrata una maggiore comunicazione all'interno della rete di controllo esecutivo. (ECN). L'ECN è un sistema cerebrale cruciale per la flessibilità cognitiva e il comportamento orientato agli obiettivi. Inoltre, si è visto che l'ECN presenta connessioni potenziate con altre due importanti reti cerebrali: la rete della modalità predefinita (Default Mode Network). (DMN) che è associata all'autoriflessione e all'introspezione, e la Rete di Salienza, il cui ruolo è quello di dare priorità alle informazioni in arrivo. Le regioni cerebrali si accendono dappertutto!

Queste osservazioni non erano solo sorprendenti dal punto di vista neuroscientifico, ma potevano essere utilizzate per prevedere i risultati che ciascun partecipante avrebbe sperimentato. Coloro che mostravano un maggiore aumento della connettività tra le reti avevano maggiori probabilità di sperimentare la riduzione più significativa dei sintomi del BDD una settimana dopo il trattamento. 

Gli effetti della psilocibina non erano effimeri

E, come abbiamo visto in numerosi altri studi sulla psilocibina, i benefici di questa singola dose sono persistiti. I ricercatori hanno seguito i partecipanti per 12 settimane e hanno scoperto che i sintomi del BDD sono rimasti significativamente ridotti per tutto il periodo. 

I ricercatori ipotizzano che la psilocibina possa agire migliorando la flessibilità cognitiva e riducendo gli schemi di pensiero rigidi, caratteristici del BDD. È possibile che l'aumento della connettività tra le reti cerebrali consenta agli individui di spostare l'attenzione dalla fissazione dell'aspetto e di regolare le emozioni in modo più efficace.

Questo studio suggerisce che il trattamento del BDD potrebbe essere rivoluzionato dall'introduzione della terapia con psilocibina, e forse anche di altri disturbi caratterizzati da una distorta percezione di sé. La ricerca sull'uso della psilocibina per trattare Anoressia nervosa si sta già dimostrando molto promettente, ad esempio. Tuttavia, per il momento è fondamentale che questi risultati vengano affrontati con cauto ottimismo, poiché lo studio presenta alcune limitazioni che vale la pena menzionare. 

Limitazioni dello studio

In primo luogo, il campione dello studio era molto piccolo, composto da soli otto partecipanti. Inoltre, non c'era un gruppo placebo: tutti i partecipanti erano consapevoli di ricevere psilocibina, il che avrebbe potuto influenzare le loro aspettative e le loro risposte. 

I ricercatori sottolineano che sono necessari studi più ampi e controllati per confermare questi risultati e stabilire che la psilocibina è un trattamento sicuro ed efficace per il disturbo dismorfico corporeo. 

Nonostante ciò, lo studio rivela un'altra entusiasmante gamma di possibilità per la terapia assistita da psichedelici. La ricerca in questo campo continua a ritmo serrato, accendendo la speranza per coloro che vivono con condizioni che si sono dimostrate resistenti ai trattamenti convenzionali attualmente disponibili. 

Il potenziale della psilocibina nel contrastare l'immagine negativa di sé

L'efficacia della psilocibina non risiede nella capacità di evocare una versione fantastica di se stessi, ma nel suo potenziale di aiutarci a vederci chiaramente, come siamo realmente. Questo è fondamentale per chi è intrappolato nella prigione psicologica del BDD. 

Per coloro che non soffrono specificamente di BDD, ma che di tanto in tanto sono alle prese con l'immagine del proprio corpo, la psilocibina, sia in forma di microdose, o un viaggio pianificato con cura può ancora essere di grande aiuto.

La psilocibina ci permette di tagliare il rumore e di individuare ciò che è veramente importante. Di trovare la bellezza interiore, la connessione e l'unità con il mondo esterno. Quando ci sentiamo bene con noi stessi, siamo più gentili, più aperti e facciamo sentire bene anche gli altri.