Une nouvelle étude rapporte que les champignons magiques provoquent leurs célèbres effets psychédéliques en brouillant temporairement un réseau cérébral qui joue un rôle dans la pensée introspective, comme la rêverie et la mémoire. 

IRM du cerveau de personnes ayant pris de la psilocybine (le composé psychoactif des champignons magiques) a révélé que la substance provoque des changements temporaires profonds et étendus dans le réseau du mode par défaut du cerveau. (DMN). 

Le réseau du mode par défaut (via Wikimedia Commons)

Une explication pour les effets tripants de la psilocybine

Ces résultats offrent une explication fascinante des effets de la psilocybine sur l'esprit et pourraient jeter les bases d'une meilleure compréhension de la manière dont cette substance pourrait être utilisée pour traiter des troubles mentaux tels que les suivants dépression ou anxiétéLes chercheurs ont déclaré 

"Il y a d'abord un effet massif, et quand il disparaît, il reste un effet ponctuel". explique le Dr Nico Dosenbach, coauteur principal de l'étude et professeur de neurologie à la faculté de médecine de l'université de Washington à Saint-Louis. "C'est exactement ce que l'on souhaite pour un médicament potentiel.

Dans un communiqué de presse de l'université, M. Dosenbach a ajouté ;

"Vous ne voudriez pas que les réseaux cérébraux des gens soient oblitérés pendant des jours, mais vous ne voudriez pas non plus que tout redevienne comme avant immédiatement".

 "Vous voulez un effet qui dure suffisamment longtemps pour faire la différence.

Les grands progrès de la recherche sur les psychédéliques

Dans leurs notes d'information, les auteurs de l'étude expliquent que dans les années 1950 et 1960, les scientifiques menaient des recherches pionnières sur la psilocybine en tant que traitement de la dépression. Cependant, ces recherches ont été interrompues par le gouvernement fédéral qui a désigné la substance comme une drogue illégale à la fin des années 60. 

Heureusement, comme vous le savez peut-être, la recherche sur les psychédéliques a été relancée ces dernières années, ce qui a permis de faire de grands progrès, notamment la dépénalisation de la psilocybine dans des États américains tels que le Royaume-Uni, l'Allemagne et la France. Oregon et du Colorado, et la légalisation (sur prescription médicale) sur Australieentre autres. 

Le chercheur principal, le Dr Joshua Siegel, professeur de psychiatrie à l'école de médecine de l'université de Washington, a déclaré :

 "Aujourd'hui, nous en savons beaucoup sur les effets psychologiques et les effets moléculaires/cellulaires de la psilocybine... Mais nous ne savons pas grand-chose sur ce qui se passe au niveau qui relie les deux - le niveau des réseaux cérébraux fonctionnels".

Une truffe magique pleine de psilocybine

Comment l'étude a-t-elle fonctionné ?

Pour élucider ce mystère, les chercheurs ont recruté sept adultes volontaires en bonne santé pour leur faire prendre une forte dose de psilocybine ou de méthylphénidate (générique de la Ritaline), dans des conditions contrôlées. Une paire d'experts formés est restée avec chaque participant tout au long de l'expérience, afin d'éviter toute expérience négative. Ils ont aidé les participants à se préparer à ce qu'ils allaient probablement vivre, les ont guidés et soutenus au cours de chaque session et ont travaillé avec les volontaires pour traiter et digérer l'expérience après coup.

Chaque participant a subi en moyenne 18 examens IRM fonctionnels du cerveau dans les jours et les semaines précédant, pendant et jusqu'à trois semaines après leur expérience avec la psilocybine. Quatre des participants sont revenus six mois plus tard pour refaire toute l'expérience !

Des chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis rapportent que la psilocybine déstabilise un réseau critique de zones cérébrales impliquées dans la pensée introspective. Ces résultats fournissent une explication neurobiologique des effets de cette drogue sur l'esprit. Crédit : Sara Moser/Washington University

Une étude révèle que la psilocybine agit en brouillant temporairement notre cerveau

Les chercheurs ont découvert que la psilocybine provoquait la désynchronisation du réseau du mode par défaut du cerveau, entraînant des changements profonds et généralisés, mais non permanents. En fait, tout est temporairement "brouillé", dans une sorte de chaos. (mais un bon chaos !) Après s'être désynchronisé, le réseau cérébral s'est rétabli lorsque les effets immédiats de la psilocybine se sont dissipés, mais de petites différences par rapport aux scans effectués avant la prise de psilocybine ont subsisté pendant des semaines. (Le DMN est resté stable chez ceux qui ont pris le générique de la Ritaline).

"L'idée est que vous prenez ce système qui est fondamental pour la capacité du cerveau à penser à soi en relation avec le monde, et que vous le désynchronisez totalement de manière temporaire". a déclaré M. Siegel. "À court terme, cela crée une expérience psychédélique. La conséquence à plus long terme est que le cerveau devient plus flexible et potentiellement plus apte à devenir plus sain".

via Wikimedia Commons

Pourquoi les champignons nous font-ils perdre notre "sens de soi" ?

Le réseau cérébral fonctionnel de chaque individu est généralement unique, comme une empreinte digitale. Cependant, la psilocybine a tellement déformé ces réseaux qu'il était impossible d'identifier les personnes à partir de leurs scanners jusqu'à ce que les effets aigus de la drogue s'estompent, ont écrit les chercheurs. 

"Les cerveaux des personnes sous psilocybine sont plus semblables les uns aux autres qu'à ceux des personnes qui n'ont pas été droguées. a déclaré M. Dosenbach. "Leur individualité est temporairement effacée. Cela confirme, au niveau neuroscientifique, ce que les gens disent de la perte de leur sentiment d'identité au cours d'un voyage".

Les chercheurs ont ajouté que l'ampleur des modifications des réseaux cérébraux était en corrélation avec l'intensité de l'expérience vécue par chaque personne lors de son voyage à la psilocybine. 

Shake It To Wake It...

Cette étude nous permet de comprendre que la psilocybine agit en "brouillant" effectivement notre cerveau, juste pour un petit moment, provoquant l'expérience trippante que nous connaissons et aimons. Ce qui est fascinant, c'est qu'il semble que ce brouillage, ou désynchronisation, signifie que notre cerveau revient meilleur et plus fort, la psilocybine améliorant la neuroplasticité du cerveau, c'est-à-dire sa capacité à former de nouvelles connexions et à s'adapter. Cet aspect est essentiel pour les personnes souffrant de troubles mentaux, dans lesquels les habitudes et les schémas de pensée négatifs s'ancrent dans le cerveau, comme un ravin dont il est impossible de sortir. 

D'une certaine manière, cela a un sens plutôt poétique : nous secouons une gravure pour dessiner une image nouvelle et meilleure. Il est possible de brouiller les ondes et les signaux radio pour créer de nouveaux canaux, tout comme notre cerveau. Une fois que les images, la chaleur et l'éclat se sont dissipés, nous nous retrouvons avec une ardoise rafraîchie. Il faut parfois se secouer pour se réveiller.

La prochaine fois que quelqu'un vous dira que les champignons magiques vont "brouiller" votre cerveau, vous saurez quoi répondre !

Une étude révèle que la psilocybine agit en brouillant temporairement notre cerveau : Principaux enseignements

  • La psilocybine provoque ses effets psychédéliques en perturbant un réseau cérébral clé. (le DMN). 
  • Les scanners cérébraux ont montré que sous l'influence de la psilocybine, les réseaux cérébraux fonctionnels des personnes deviennent méconnaissables en raison du niveau de désynchronisation.
  • La plupart des effets diminuent à la fin de l'expérience psychédélique, mais certaines petites différences persistent pendant des semaines.
  • Ces résultats confirment que la psilocybine est un traitement potentiel intéressant pour des affections telles que la dépression, l'anxiété et le syndrome de stress post-traumatique.