Eine neue Studiedie in Scientific Reports veröffentlicht wurde, hat die bisher gründlichste Analyse der Wirkung klassischer Psychedelika (wie z.B. Psilocybin von Magic Mushrooms und LSD) und die Droge MDMA (oft bekannt als Ecstasy oder E) die kognitiven Funktionen während und nach dem Konsum beeinträchtigen. 

Die Forscher fanden heraus, dass diese Substanzen sehr unterschiedliche Auswirkungen auf das Gehirn haben. Während Psychedelika die Aufmerksamkeit und die exekutiven Funktionen beeinträchtigen, stört MDMA vor allem das Gedächtnis. Spannenderweise fand die Studie auch Hinweise darauf, dass Psychedelika die Kreativität und die exekutiven Funktionen fördern können, nachdem die unmittelbare Wirkung der Droge nachgelassen hat. Dieser Effekt wurde bei MDMA nicht beobachtet. 

Die Unterschiede zwischen Psychedelika und MDMA verstehen

Mit dem zunehmenden Konsum von Psychedelika und MDMA (sowohl zu therapeutischen als auch zu Freizeitzwecken)  Es besteht ein wachsender Anreiz, ihre kognitiven Auswirkungen besser zu verstehen, insbesondere wenn es darum geht, Leitlinien und Erwartungen in einem therapeutischen Umfeld festzulegen. 

Selbst aus der Sicht eines Laien sind die Wirkungen von klassischen Psychedelika und MDMA ziemlich unterschiedlich. MDMA ist dafür bekannt, dass es Gefühle von Euphorie, Empathie, emotionaler Intimität und sogar Liebe hervorruft. Klassische Psychedelika hingegen bewirken tiefgreifende Wahrnehmungs- und Erkenntnisveränderungen, die als "Trip" bezeichnet werden.

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Obwohl wir mit den Wirkungen dieser beliebten Medikamente vertraut sind, sind die tatsächlichen Mechanismen, die hinter ihren Auswirkungen auf kognitive Funktionen wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Exekutivfunktionen stehen, nicht bekannt. (dazu gehören Fähigkeiten wie Vorausplanung und Problemlösung) und auch die Unterschiede zwischen den beiden waren nicht gut bekannt.

Finden von Mustern in den Daten

Um diese Lücke zu schließen, führten die Forscher eine Meta-Analyse durch. Eine Meta-Analyse ist eine statistische Methode, bei der die Ergebnisse mehrerer bereits vorhandener Studien kombiniert werden, um Muster zu erkennen und solidere Schlussfolgerungen zu ziehen. Diese Studie war insofern bahnbrechend, als sie die erste ihrer Art war, die die kognitiven Wirkungen von MDMA und Psychedelika so detailliert verglich. 

Studienautor Lukas A. Basedow sagte;

"Die akuten kognitiven Wirkungen von Psychedelika müssen unbedingt untersucht werden, um die Bemühungen um Schadensbegrenzung und Prävention zu verstärken. Darüber hinaus können spezifische kognitive Wirkungen für den therapeutischen Einsatz von Psychedelika wichtig sein, wie etwa die Gedächtniswirkung von MDMA. 

Nachdem sie Forschungsdatenbanken nach Studien durchforstet hatten, die sich mit den kognitiven Wirkungen von Psychedelika und MDMA befassten, fanden sie 122 geeignete Studien für ihre qualitative Überprüfung, von denen 31 für die quantitative Analyse verwendet wurden.  

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Drei kognitive Schlüsselbereiche

Die Analyse konzentrierte sich auf drei wichtige kognitive Bereiche: kognitive Funktion, Gedächtnis und Aufmerksamkeit. Exekutive Funktion bezieht sich auf übergeordnete kognitive Prozesse wie Problemlösung und Planung, Speicher ist die Fähigkeit, Informationen zu speichern und zu erinnern, während Achtung umfasst die Fähigkeit, sich zu konzentrieren und die Konzentration aufrechtzuerhalten. Die Studien wurden dann danach kategorisiert, wann die kognitiven Bewertungen durchgeführt wurden - entweder während der akuten Wirkung der Droge (d. h. als sie "high" waren), oder während der subakuten Phase (innerhalb von 24 Stunden, nachdem die Wirkung des Medikaments nachgelassen hat). 

In der Studie wurden deutliche Unterschiede in der Wirkung von Psychedelika und MDMA auf die kognitiven Funktionen festgestellt. In der akuten Phase, dem "Trip", beeinträchtigen Psychedelika die Exekutivfunktionen und die Aufmerksamkeit. Dies bedeutet, dass Menschen, die unter dem Einfluss von Psychedelika stehen, bei Aufgaben, die eine komplexe Entscheidungsfindung oder anhaltende Konzentration erfordern, Schwierigkeiten haben können. Dennoch wurde das Gedächtnis durch Psychedelika weniger beeinträchtigt, und einige Studien berichteten über keinerlei Auswirkungen. (obwohl sie in anderen vorhanden war). 

Psychedelika verbessern einige kognitive Funktionen im Nachhinein

Interessanterweise beobachteten die Forscher, dass nach dem Abklingen der akuten Wirkung des Psychedelikums (in der Regel nach 24 Stunden) einige kognitive Funktionen schienen sich zu verbessern. Sie stellten insbesondere fest, dass die Exekutivfunktionen und die Kreativität während dieser subakuten Phase durchaus verbessert werden können. (post-trip) Phase, die oft liebevoll als "Afterglow"-Phase bezeichnet wird. Diese Erkenntnis deutet darauf hin, dass Psychedelika eine besondere Fähigkeit haben könnten, bestimmte kognitive Funktionen zu verbessern, nachdem ihre unmittelbare Wirkung vorbei ist. 

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MDMA hat kein 'Nachglühen' (keine Überraschung für jeden, der schon einmal einen Ecstacy-Comedown erlebt hat)

Im Vergleich dazu beeinträchtigte MDMA in erster Linie das Gedächtnis während der akuten Phase, hatte aber keine nennenswerten Auswirkungen auf die exekutiven Funktionen und die Aufmerksamkeit. Dies bedeutet, dass MDMA-Konsumenten Schwierigkeiten haben könnten, sich neue Informationen zu merken oder sich an Details zu erinnern, während sie auf der Droge sind. Interessanterweise fand die Studie keine Anzeichen für einen Nachglüheffekt bei MDMA, sobald die Wirkung der Droge abgeklungen war, und die kognitiven Funktionen kehrten auf das zuvor "normale" Niveau der Person zurück, ohne dass es zu einer spürbaren Verbesserung kam. 

Diese Ergebnisse zeigen die deutlich unterschiedlichen kognitiven Profile von klassischen Psychedelika und MDMA. Psilocybin, LSD und Co. scheinen die Aufmerksamkeit, die Konzentration und die Exekutivfunktionen vorübergehend zu stören, können diese Fähigkeiten aber auch verbessern, wenn die akuten Wirkungen der Droge nachgelassen haben. 

Die Studie ergab, dass Erlebnisse unvorhersehbar sein können

Die Forscher stellten jedoch fest, dass die Ergebnisse der in die Meta-Analyse einbezogenen Studien in erheblichem Maße variieren. 

Basedow sagte Psypost;

"Das überraschendste Ergebnis war die Heterogenität der Ergebnisse... Während wir Muster von Beeinträchtigungen feststellten, zeigten Studien auch häufig keine Beeinträchtigung durch Psychedelika, was darauf hindeutet, dass manche Menschen in der Lage sind, ihre kognitiven Fähigkeiten unter psychedelischem Einfluss zu erhalten."

Diese Heterogenität (Unterschied) zwischen den Ergebnissen verdeutlicht die Komplexität der kognitiven Veränderungen durch diese Substanzen. Die Wirkungen sowohl von Psychedelika als auch von MDMA folgen keinem einfachen, vorhersehbaren Muster und können stark variieren, abhängig von Faktoren wie dem Umfeld und dem Kontext, in dem die Substanzen konsumiert werden, den individuellen Unterschieden zwischen den Konsumenten und den in den Studien verwendeten besonderen Methoden. Aufgrund dieser Komplexität ist es schwierig, endgültige Schlussfolgerungen über die kognitiven Auswirkungen dieser Drogen zu ziehen. 

Wie diese Erkenntnisse sowohl für die therapeutische Nutzung als auch für die Freizeitgestaltung genutzt werden können

Diese Erkenntnisse haben wichtige Auswirkungen sowohl auf die therapeutische als auch auf die Freizeitverwendung der Substanzen. Zum Beispiel könnten die festgestellten Nachglüheffekte von Psychedelika gezielt genutzt werden, um die Wirksamkeit von Therapiesitzungen zu erhöhen, die nach der psychedelischen Erfahrung durchgeführt werden - im Grunde genommen wird ein Zeitfenster ausgenutzt, in dem der therapeutische Prozess am effektivsten sein könnte. 

Was den Freizeitkonsum betrifft, so kann ein besseres Verständnis der kognitiven Wirkungen dieser Drogen zu einem sichereren Gebrauch beitragen. Dazu könnte gehören, dass Aufgaben, die Aufmerksamkeit oder Entscheidungsfindung erfordern, während des Konsums von Psychedelika vermieden werden, da diese Funktionen vorübergehend beeinträchtigt sein können. Es könnte jedoch sein, dass die Entscheidungsfindung nächste Tag verbessert wird...

"Der wichtigste Vorbehalt ist die oben erwähnte Heterogenität". erklärte Studienautor Basedow. "Nicht nur die Ergebnisse der einzelnen Studien waren unterschiedlich, auch die angewandten Methoden waren sehr unterschiedlich. Wir haben versucht, die Auswirkungen verschiedener Tests zusammenzufassen, aber künftige Studien sollten sich auf die Verwendung der gängigsten neuropsychologischen Tests konzentrieren. In zukünftigen Studien wäre es gut, verschiedene Psychedelika (z. B. LSD und Psilocybin) sowie MDMA direkt mit denselben Tests und unter denselben Bedingungen zu vergleichen, um die Wirkungen der verschiedenen Substanzen genau zu unterscheiden."