Obwohl dieser Pilz kein Gehirn hat, kann er Formen erkennen und Entscheidungen treffen

Können Organismen ohne Gehirn Anzeichen von Intelligenz zeigen?

Es stellt sich heraus, dass einige von ihnen das können. Und wieder einmal sind es Pilze, die die Wissenschaftler zum Umdenken bringen alles.

Forscher der Tohoku-Universität und des Nagaoka College führten eine Studie um die Entscheidungsprozesse in Pilzen zu messen, und entdeckten dabei komplexe und intelligente Verhaltensweisen bei den beobachteten Exemplaren. Diese bahnbrechenden Ergebnisse stellen unser derzeitiges Verständnis von Kognition in einfachen Organismen in Frage. 

Die Forscher untersuchten einen obskuren Pilz namens Phanerochaete velutina, einem Pflanzenerreger, der Pfirsich- und Nektarinenbäume befällt. Bei ihren Experimenten entdeckten sie, dass der Pilz nicht nur Formen erkennen, sondern sogar Informationen über seine Umgebung über sein gesamtes Myzelnetzwerk weitergeben kann. 

Mycelium: Das unterirdische Netzwerk der Pilze

Bevor wir mit den faszinierenden Pilzfunden fortfahren, hier eine kleine Auffrischung, was Myzel eigentlich ist:

Pilze wachsen und vermehren sich durch Freisetzung von Sporendie (hoffentlich) keimen und sich in lange, weiße, spinnenartige Fäden unter der Erde verwandeln. Dies wird als Myzel. Wenn Sie einen Pilz aus dem Boden sprießen sehen, ist Ihnen vielleicht nicht bewusst, dass sich darunter ein riesiges Netz von miteinander verbundenem Myzel befindet. Der Pilz ist lediglich die "Blüte" des Organismus, die der Fortpflanzung dient - er ist sicherlich nicht der gesamte Pilz! Über dieses winzige Myzelnetz können Informationen ausgetauscht werden, ähnlich wie die neuronalen Verbindungen im Gehirn.

"Du wärst überrascht, wozu Pilze fähig sind..."

Yu Fukasawa, außerordentlicher Professor für Waldökologie an der Tohoku-Universität, sagte in einer Erklärung;

"Sie wären überrascht, wozu Pilze fähig sind... Sie haben ein Gedächtnis, sie lernen und sie können Entscheidungen treffen. Ehrlich gesagt, die Unterschiede in der Art und Weise, wie sie Probleme lösen, sind im Vergleich zum Menschen verblüffend."

Wie hat die Studie funktioniert?

Die Experimente, die in einer in der Zeitschrift Ökologie der Pilze, verlief wie folgt;

Fukasawa und seine Kollegen ordneten kleine Holzblöcke in verschiedenen Formen und Formationen an und ließen ein Netz von  P. veluntina Myzel (der gerne Holz frisst) satt geworden sind. 

Das ist der Punkt, an dem es wirklich interessant... Die Forscher beobachteten, dass das Myzel anscheinend zielgerichtete Entscheidungen traf, je nachdem, wie die Holzblöcke angeordnet waren. Anstatt sich einfach von einem zentralen Punkt aus auszubreiten, ohne Rücksicht auf die Position der Holzblöcke zu nehmen, folgte es deren Anordnung... Die Forscher vermuten, dass dies auf ein rudimentäres Maß an Intelligenz und Entscheidungsfähigkeit schließen lässt. 

Der Pilz kann Formen erkennen

Die Forscher beobachteten, dass der Pilz in der Lage zu sein schien, Formen zu erkennen. Wenn die Blöcke beispielsweise in einem Kreuzmuster angeordnet waren, erkannte das Myzel, wo sich die äußersten Blöcke befanden, und schien die Anordnung an den Rest seines Netzwerks weiterzugeben. Der Grad der Verbindung war in diesen äußersten Blöcken größer, was die Forscher zu der Hypothese veranlasste, dass diese Blöcke als "Außenposten" für das Myzelnetzwerk dienten, um Beutezüge durchzuführen, da diese eine dichtere Verbindung benötigen würden.

Als die Blöcke dann kreisförmig angeordnet wurden, machte das Myzel keine Anstalten, in die Mitte zu wachsen, was darauf hindeutet, dass es herausgefunden hatte, dass es dort keine Blöcke zum Fressen gab. Außerdem war der Grad der Verbindung für jeden Block gleich, da die Blöcke gleich weit vom Zentrum entfernt waren.

"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Pilzmyzel den Unterschied in der räumlichen Anordnung der Holzblöcke als Teil seiner Holzzersetzungsaktivität 'erkennen' kann". schrieben die Forscher. 

Wie Pilze uns helfen, die Welt zu verstehen

Die Forscher hoffen, dass ihre Erkenntnisse zu Fortschritten in einer Vielzahl von Bereichen führen könnten. Dazu gehört auch die Untersuchung anderer mikroskopischer Organismen wie Schleimpilze (die in ähnlicher Weise ein grundlegendes Maß an Intelligenz aufweisen), zu biologischen Computern, die mit Strom versorgt werden hirnorganische Kulturen. 

Sie fügten hinzu;

"Die funktionelle Bedeutung des Pilzmyzels könnte Einblicke in die Erforschung der primitiven Intelligenz hirnloser Organismen, das Verständnis ihrer ökologischen Auswirkungen und die Entwicklung biobasierter Computer bieten. 

Gegenwärtig ist unser Verständnis der Welt der Pilze recht begrenzt, ein Rätsel im Vergleich zu unserem Verständnis von Pflanzen und Tieren. Forschungen wie diese könnten uns helfen, große Unbekannte zu enträtseln, z. B. wie sich Bewusstsein und Kognition in Organismen entwickelt haben. Es gibt so viel, was wir nicht über das Universum wissen, und es scheint, dass Pilze uns bei unserer Suche nach Verständnis helfen könnten.