Kennen Sie das obige Zitat?

Ein Klassiker des Genres "psychedelische Weisheit", der von Die Joyous Cosmology, ein Buch, das 1962 von dem Philosophen Alan Watts veröffentlicht wurde. Man beachte jedoch, dass es wie etwas klingt, das gesagt worden sein könnte gerade gesternim Zusammenhang mit dem wachsenden Erfolg von psychedelische Therapie.

Alan Watts (via Wikipedia)

Trotz seiner Schwächen war Alan Watts ein Mann mit der seltenen Fähigkeit, Konzepte der Spiritualität und der Psychedelika auf eine entwaffnend schöne Weise zu formulieren, wie es nur wenigen anderen gelang. Er war ein Philosoph, Schriftsteller und Redner, der für seine Interpretation und Popularisierung der östlichen Philosophie für ein westliches Publikum bekannt war. Sein Leben, das von Erforschung, Lehre und dem Streben nach Weisheit geprägt war, hat das zeitgenössische Denken nachhaltig beeinflusst.

Deshalb werden wir uns heute mit seinem Vermächtnis an Weisheiten und Ideen befassen, die heute noch so frisch klingen wie vor einem halben Jahrhundert. 

Das frühe Leben von Alan Watts

Alan Watts wurde am 6. Januar 1915 im verschlafenen Chislehurst, Kent, England, geboren. Sein Vater, Laurence Wilson Watts, war Vertreter der Londoner Niederlassung der Reifenfirma Michelin, und seine Mutter, Emily Mary Buchan, war Hausfrau. Schon früh zeigte Watts ein großes Interesse an Literatur und Philosophie, beeinflusst durch die mystischen Geschichten seiner Mutter und das intellektuelle Umfeld, das sein Vater pflegte.

Watts besuchte die King's School in Canterbury, wo er eine Neigung zu akademischen Fächern zeigte, sich aber durch die starre Schulumgebung eingeengt fühlte. Seine frühe Faszination für die östliche Philosophie begann während seiner Teenagerjahre, als er die Werke von Lafcadio Hearn und Sir Edwin Arnold sowie die Zen-Schriften von D.T. Suzuki entdeckte. Im Alter von 15 Jahren erklärte er sich zum Buddhismus. Im Alter von 19 Jahren veröffentlichte er sein erstes Buch Der Geist des Zen. 

Im Jahr 1938, im Alter von 23 Jahren (um sich vor dem Kriegsdienst zu drücken)zog Watts mit seiner ersten Frau in die Vereinigten Staaten. Er besuchte das Seabury-Western Theological Seminary in Evanston, Illinois, wo er einen Master-Abschluss in Theologie erwarb. Watts wurde 1945 zum Episkopalpriester geweiht und diente als Kaplan an der Northwestern University, in der Hoffnung, seine christliche Erziehung mit seinem neuen buddhistischen Glauben in Einklang zu bringen. Er wurde jedoch zunehmend desillusioniert von den traditionellen christlichen Lehren und suchte nach einem umfassenderen Verständnis von Spiritualität.

Zen-Buddhismus und östliche Philosophie

Watts' Suche nach tieferem spirituellen Wissen führte ihn zu einem intensiven Studium des Zen-Buddhismus. 1951 verließ er den bischöflichen Dienst und zog nach Kalifornien, wo er sich dem Lehrkörper der American Academy of Asian Studies in San Francisco anschloss. Hier vertiefte sich Watts in das Studium der asiatischen Philosophien, insbesondere des Zen-Buddhismus, des Taoismus und des Hinduismus. 

Sein Buch von 1957, Der Weg des Zenwurde eine der ersten meistverkauften Einführungen in das Zen für ein westliches Publikum. Watts' Schriften und Vorträge destillierten komplexe östliche Ideen in zugängliche und fesselnde Erzählungen und zogen Vergleiche zwischen östlichem und westlichem Denken. Die Zen-Idee, dass wir alle bereits "perfekt", bereits "Buddha" sind, war für Watts ein wichtiger Lehrsatz. Sie kam den Horden von Hippies entgegen, die eine neue Art des Seins verschlingen wollten, ohne sich unbedingt mit spiritueller Arbeit beschäftigen zu müssen.

Kritiker von Watts bezeichneten es als eine zu starke Vereinfachung der Zen-Praktiken, die zu spiritueller Trägheit führen könnte, da östliche Philosophien mit breiten Pinselstrichen gemalt würden, um für den westlichen Verstand verdaulich zu sein. Wie dem auch sei, für viele Menschen waren die Worte des charismatischen Watts die ersten Schritte auf dem Weg zu einem tieferen Studium und zur Erleuchtung. 

Eine prominente Figur der Gegenkultur

In den 1950er und 1960er Jahren wurde Watts zu einer prominenten Figur der Gegenkulturbewegung. Er hielt zahlreiche Vorträge, schrieb zahlreiche Bücher und moderierte Radiosendungen, darunter eine wöchentliche Sendung auf KPFA, einem Radiosender in Berkeley. Sein charismatischer und wortgewandter Stil zog eine große Anhängerschaft an.

Watts' produktives Werk umfasst mehr als 25 Bücher und zahlreiche Artikel. Einige seiner bemerkenswerten Werke sind:

  • "Die Weisheit der Ungewissheit" (1951): Eine Erkundung des Lebens im gegenwärtigen Augenblick.
  • “Natur, Mann und Frau" (1958): Eine Studie über die Beziehung zwischen Natur und Mensch.
  • "Das ist es" (1960): Eine Sammlung von Aufsätzen über Mystik und Philosophie.
  • "Das Buch: Über das Tabu, nicht zu wissen, wer man ist" (1966): Eine Reflexion über das Selbst und die Natur der Wirklichkeit.
  • "Tao: Der Weg des Wasserlaufs" (1975 posthum veröffentlicht): Eine Einführung in den Taoismus, gemeinsam verfasst mit Al Chung-liang Huang.

Alan Watts verstarb am 16. November 1973 im Alter von 58 Jahren im Schlaf, nachdem er jahrelang Alkoholmissbrauch betrieben hatte. Trotz seines relativ kurzen Lebens ist sein Einfluss ungebrochen. Watts hinterließ mit seinen Schriften und aufgezeichneten Vorträgen ein reiches Vermächtnis, das auch heute noch neue Generationen inspiriert, die sich für östliche Philosophie und die Schnittstelle von Spiritualität und modernem Leben interessieren.

Ein Alan Watts-Wandbild in Kalifornien (über Wikimedia Commons)

Hier sind einige von Watts verbreitete Ideen, die auch heute noch sehr aktuell sind:

Die Verflechtung aller Dinge

Watts glaubte, dass alles im Universum miteinander verbunden und voneinander abhängig ist. Dieser Gedankengang hat viele Gruppen inspiriert, darunter die Umweltbewegung, die die Notwendigkeit betont, den Planeten und seine Ökosysteme zu schützen, da wir alle Teil desselben Ganzen sind. 

Das Konzept des "Ewigen Jetzt" 

Watts glaubte, dass die Vergangenheit und die Zukunft Illusionen sind. Er vertrat die Ansicht, dass die einzige Realität der gegenwärtige Moment ist, und beschrieb seine Umsetzung dieser Idee folgendermaßen; 

"Ganz plötzlich verschwand das Gewicht meines eigenen Körpers. Ich fühlte, dass ich nichts besaß, nicht einmal ein Selbst, und dass nichts mich besaß. Die ganze Welt wurde so transparent und frei wie mein eigener Geist; das "Problem des Lebens" hörte einfach auf zu existieren, und für etwa achtzehn Stunden fühlte ich mich und alles um mich herum wie der Wind, der an einem Herbsttag Blätter über ein Feld weht."

Dieses Konzept hat die Populärkultur auf verschiedene Weise beeinflusst, insbesondere die Achtsamkeitsbewegung, die betont, wie wichtig es ist, im Augenblick ganz präsent zu sein.

Nicht-Dualismus

Watts predigte das Konzept des Non-Dualismus, d. h. die Vorstellung, dass es keine wirkliche Unterscheidung oder Trennung zwischen dem Göttlichen, dem Selbst und dem Rest des Universums gibt. Es ist eine Idee, die Dualitäten oder Binaritäten wie Heilig-Profane, Selbst-Andere und Subjekt-Objekt transzendiert. Ein Schlüsselzitat von Watts zu diesem Thema lautet;

"Durch unsere Augen nimmt das Universum sich selbst wahr. Durch unsere Ohren hört das Universum auf seine Harmonien. Wir sind die Zeugen, durch die sich das Universum seiner Herrlichkeit, seiner Großartigkeit bewusst wird."

Diese Perspektive wurde von vielen verschiedenen New-Age- und spirituellen Gemeinschaften übernommen. 

Foto von Greg Rakozy auf Unsplash
Die Wichtigkeit, in der Gegenwart zu leben

Watts war der Ansicht, dass sich die Menschen im Allgemeinen zu sehr auf die Vergangenheit oder die Zukunft konzentrieren und dadurch das Wunder und den Zauber des gegenwärtigen Augenblicks verpassen. Watts sagte selbst;

"Es geht darum, zu erkennen, dass DAS - die unmittelbare, alltägliche und gegenwärtige Erfahrung - ES ist, der gesamte und letzte Punkt für die Existenz eines Universums. Ich glaube, wenn dieser Bewusstseinszustand universeller werden könnte, würde sich der prätentiöse Unsinn, der als ernstes Geschäft der Welt durchgeht, in Gelächter auflösen." 

(Mit anderen Worten - YOLO.)

Das "individuelle Selbst" ist eine Illusion

Watts glaubte, dass das "individuelle Selbst" ein soziales Konstrukt ist und dass wir alle mit dem größeren Universum verbunden und Teil davon sind. Diese Idee hat die Populärkultur auf verschiedene Weise beeinflusst und steht im Einklang mit der östlichen Philosophie und der psychonautischen Forschung. Sie legt nahe, dass das Ego transzendiert werden muss, damit wir wirklich erwachen können. In Anlehnung daran schrieb Watts;

"Was du tust, ist das, was das ganze Universum tut, an dem Ort, den du "hier und jetzt" nennst, und du bist etwas, was das ganze Universum tut, so wie eine Welle etwas ist, was der ganze Ozean tut... Das wirkliche Du ist keine Marionette, die das Leben herumschiebt. Das wirkliche, tief im Inneren liegende Du ist das ganze Universum."

Das Vermächtnis von Alan Watts

Alan Watts überbrückte mit seinem Werk kulturelle und philosophische Grenzen und machte östliche spirituelle Traditionen für die westliche Welt zugänglich. Seine Lehren betonten die Bedeutung des gegenwärtigen Augenblicks, die Illusion des getrennten Selbst und die Verbundenheit allen Lebens. Watts' Fähigkeit, tiefgründige philosophische Konzepte in eine klare, verständliche Sprache zu übersetzen, hat seinen Platz als Schlüsselfigur bei der Popularisierung des östlichen Denkens im 20. Jahrhundert. Darüber hinaus ist sein klares Verständnis von Psychedelika und der Art und Weise, wie sie als Hilfsmittel eingesetzt werden können, heute genauso relevant wie damals, als er es vor all den Jahren sagte.  

Und schließlich gibt es nur wenige Philosophen, deren Vorlesungen in Verbindung mit einer sanften musikalischen Untermalung und vielleicht ein oder zwei Zauberpilzen so eindringlich sind...