Yale University undersøger psilocybin mod PTSD

Ikke siden de dage, hvor Timothy Leary og Ram Dass gik amok med LSD og svampe på Harvard, har Ivy League-universiteter været forbundet med psykedelika (og vi ved hvordan det gik til!) Heldigvis er det hele ved at ændre sig for disse ærværdige uddannelsessteder, da selv de bøje sig for det glødende potentiale i den psykedeliske renæssance. 

Det betyder, at der er mange spændende kommende psykedeliske studier, der finder sted på disse uddannelsesinstitutioner. Den, vi ser på i denne er den kommende pilotundersøgelse, der finder sted på Yale University i New Haven, Connecticut, og som vil undersøge fordelene ved syntetisk psilocybin, når det gives til personer med psykiske problemer som PTSD. 

Hvordan vil undersøgelsen fungere?

50 patienter vil udgøre undersøgelseskohorten, hovedsageligt veteraner og førstehjælpere, der lider af psykiske problemer som depression og/eller afhængighed. Deltagerne vil tage 25 mg syntetisk psilocybin, og når de psykedeliske virkninger begynder at aftage, vil de tale med uddannede terapeuter om deres oplevelser, problemer og fremskridt. 

Statsrepræsentant Michelle Cook fortalte Connecticut PostMålet er at indsamle statslige data om psykedelisk terapi, som har manglet. 

"Vi er nødt til at have data, der viser, at der er dokumenteret bevis for, hvad terapien gør". Cook forklarede. "Vi ved, at det har nogle utrolige resultater, når det bliver gjort rigtigt, når det bliver gjort af folk, der er trænet i at bruge det til behandling af PTSD og så videre."

Psilocybin-'problemet'

Der er en række unikke problemer, når det drejer sig om at bruge et Schedule 1-stof i en klinisk sammenhæng - til at begynde med kan man ikke bruge forsikring. Yale-forsker Ben Kelmendi (som er ved at gå i gang med det førnævnte pilotstudie) sagde;  

"Selv om det er et forskningsprogram, behandler man dem klinisk. Og for at kunne behandle dem klinisk er man nødt til at have en forsikring mod fejlbehandling." 

Det betyder, at forskningen i de medicinske fordele ved psilocybin er blevet alvorligt forstyrret på grund af juridiske begrænsninger. Kun visse tilstande er acceptable. PTSD er f.eks. en kompleks tilstand uden nogen endelig eller pålidelig behandling. Det betyder, at forskning i behandling ved hjælp af "mindre konventionelle" metoder anses for at være "acceptabel".  

Det er vigtigt at bemærke, at denne undersøgelse bruger 'syntetisk psilocybin'. Dette er på trods af, at en nylig undersøgelse viste, at naturlig psilocybin (direkte fra shroom) er faktisk mere effektiv og gavnlig.

PTSD er svær at behandle - kan psilocybin være nøglen?

Kelmendi underbyggede det presserende behov;

"Med veteraner vil de ikke søge behandling med det samme ... De vil begynde at vende sig mod alkohol eller andre stoffer, og så har de nu en komorbiditet, og den komorbiditet - som i virkeligheden er deres egen måde at klare sig på - vil udelukke dem fra undersøgelsen. Det er rigtige patienter, som faktisk lider, og som har brug for hjælp. De kan ikke få adgang til disse lægemidler, fordi de ikke passer ind i den standardiserede profil." 

Den fulde effekt af PTSD er svær at kvantificere, da den påvirker flere aspekter af en persons daglige liv. 

"Der er ikke én skala, som rent faktisk indfanger kompleksiteten af ens daglige funktionsnedsættelse. Det er faktisk et indeks af flere forskellige skalaer," sagde Kelmendi. "Det ene er tabte arbejdsdage, produktivitet og relationer, bare mere dagligdag. Jeg tror, det er meget vigtigere end at sige: "Åh, er dine PTSD-symptomer blevet bedre eller ej?""

Ingen 'heroisk dosis', men helt sikkert en rejse

I den kommende undersøgelse vil deltagerne tage 25 mg syntetisk psilocybin (hvilket er nok til at fremkalde en psykedelisk oplevelse, selv om man måske ikke sprænger helt ud i kosmos!) Derefter får de en selvstyret terapisession i et behageligt og afslappende rum. Omkring 6 timer senere gennemgår deltagerne en psykoterapisession. 

"Femogtyve milligram vil blive betragtet som en moderat dosis. Det er ikke en heroisk dosis nødvendigvis, men det er helt sikkert en psykoaktiv dosis," Kelmendi forklarer. "Den ikke-direktive støttende psykoterapi skal udføres efter doseringen i stedet for under doseringen."

Det spændende potentiale i psilocybin

Ud over denne kommende undersøgelse er der i øjeblikket flere aktive undersøgelser af psilocybin, der finder sted på Yale som en del af Yale Program for Psychedelic Science. Disse omfatter undersøgelser af alvorlig depressiv lidelse (MDD), Obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), migræne, klyngehovedpine og posttraumatisk hovedpine. I 2022 vil en rapport blev udgivet af en arbejdsgruppe under ledelse af Connecticut Department of Mental Health and Addiction Services, der var klar over psilocybins potentiale som terapeutisk medicin og sagde"Forskning viser, at psilocybin er en lovende behandling for nogle adfærdsmæssige sundhedstilstande, herunder stofbrug, depression og palliativ pleje af angst og depression ved livets afslutning."

Desuden er der for nylig blevet offentliggjort forskning, der tyder på, at selv folk, der ikke tager psilocybin af terapeutiske årsager, stadig har gavn af den mentale sundhed (noget enhver psykonaut, der er sine svampe værd, allerede kunne have fortalt dig!) The undersøgelseder blev offentliggjort i september sidste år, fandt, at brugen af psilocybin uden for en klinisk sammenhæng (dvs. rekreativt) var forbundet med mentale sundhedsfordele, herunder fald i depression og angst. Forskningen, som blev offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Psychiatry, analyserede næsten 3000 erfaringsrapporter fra mennesker, der havde brugt magiske svampe til selvudforskning og nydelse.

Efter at have studeret dataene fandt forskerne ud af, at deltagerne rapporterede langvarige fald i depression, angst, alkoholmisbrug, neuroticisme og udbrændthed. Derudover rapporterede deltagerne om forbedringer i følelsesmæssig regulering, åndeligt velbefindende, kognitiv fleksibilitet og ekstraversion. 

Det ser ud til, at den kommende undersøgelse på Yale til sommer vil slutte sig til denne på den voksende bunke af forskning, der fremhæver det spændende potentiale i psilocybin.