New Zealand begynder at forske i psilocybin mod meth-afhængighed

New Zealands sundhedsministerium har givet tilladelse til, at forskere kan dyrke Psilocybe weraroa, en psykedelisk svamp, der er hjemmehørende i landet. Selvom psilocybin desværre stadig er ulovligt i New Zealand i henhold til Misuse of Drugs Act, kan generaldirektøren for sundhed give licenser til forskning eller medicinske formål. 

Meth-brug påvirker Māori-folket uforholdsmæssigt meget

Licensen ejes af Tairāwhiti-baserede Rua Bioscience, en biofarmaceutisk virksomhed. Det er et afgørende skridt fremad i bekæmpelsen af det alvorlige metamfetaminproblem, som New Zealand står over for. i øjeblikket står over for. Af dem, der lider af meth-afhængighed i New Zealand, er det i uforholdsmæssig høj grad de oprindelige Māori-folk, der er hårdest ramt. I en rapportsom blev udgivet i 2022 af Helen Clark Foundation, skrev forfatterne;

"Māori bruger metamfetamin i højere grad end ikke-Māori og bliver kriminaliseret for brugen i uforholdsmæssig høj grad,"

"De afledte virkninger af koloniseringen og den fortsatte systemiske racisme fører til, at maorier er mere tilbøjelige til at lide af psykiske problemer og misbrugsproblemer og generelt har et dårligere helbred."

Et varieret netværk

En anden organisation, Rangiwaho Marae, som også har base i Tairāwhiti, planlægger også kliniske forsøg med Psilocybe weraroa. Dette vil blive gjort med støtte fra et varieret netværk, herunder rongoā Māori-praktikere, miljøvidenskab og forskning. (ESR)Mātai Medical Research Institute, universiteterne i Auckland og Waikato, Manaaki Whenua Landcare Research, en iwi-sundhedsudbyder og andre interessenter i lokalsamfundet.

Betydningen af inddragelsen af rongoā (traditionel Māori-medicin) Udøvere og iwi'er (Māori-stamme) sundhedsudbydere kan ikke undervurderes. Det er på grund af en historie med kolonisering og racisme, at de oprindelige folk i New Zealand er hårdest ramt, når det gælder afhængighedsskabende stoffer. 

Rangiwaho-forvalter Jody Toroa sagde; "Vi er enormt begejstrede for denne mulighed for vores whānau (familie)" 

Traditionel brug af magiske svampe i New Zealand

Påbegyndelsen af ny forskning fremhæver maoriernes brug af magiske svampe som helbredende redskaber. Det er noget, der er meget lidt kendt uden for New Zealand. Toroa forklarede;

"Disse taonga (skatte) er givet af atua (det polynesiske folks traditionelle guder), og vores folk har brugt dem til healing og velvære i århundreder. Vi har lært af tohunga (eksperter), hvordan taongaerne kan hjælpe med at ændre indgroede vaner og uhensigtsmæssige måder at tænke på, så der åbnes op for nye muligheder."

Paul Naske, administrerende direktør for Rua Bioscience, beskrev projektet som "Banebrydende" og "potentielt livsændrende medicinsk forskning".

Licensen er i øjeblikket kun til dyrkning

På nuværende tidspunkt er den udstedte licens kun til dyrkningsforskning, og kliniske forsøg vil kræve yderligere godkendelse. Hvis det bliver godkendt, vil det første forsøg være på raske voksne for at teste svampens sikkerhed. Senere håber man på, at det vil blive afprøvet på mennesker, der lider af afhængighed. 

Dette er ikke den første psykedeliske forskning, der udføres i New Zealand. University of Auckland er i øjeblikket i fase 2 af kliniske forsøg med LSD-mikrodosering mod depression. Dette udsprang af tidligere resultater, hvor de, der havde mikrodoseret LSD i 6 uger, rapporterede om forbedret humør, øget energi, mindre irritabilitet og større samhørighed og kreativitet.

Forbindelse til svampens kulturelle kraft

Valget om at studere en oprindelig svamp, den Psilocybe weraroa (en af 7 magiske svampe, der er endemiske i Aotearoa) er så meget desto mere passende, når man arbejder på at helbrede Māori-folket. Det skyldes, at deres rongoā-udøvere allerede har et forhold til eller en viden om disse naturressourcer. 

sagde Paul Naske;

"Samarbejdet med Rangiwaho, ESR, rongoā-udøvere og medicinske universitetsforskere giver os en unik mulighed for at udforske dyrkningsteknikker, der kan bidrage til forskning i et kulturelt sikkert miljø."

"At bringe Mātauranga Māori, psykedeliske traditioner og moderne neurovidenskabelig forskning sammen er verdensførende innovation med base her i Tairāwhiti. Vi er begejstrede for at kunne støtte denne kaupapa (politik)."

En lille smule om Psilocybe weraroa

The Psilocybe weraroa er en sjovt udseende svamp sammenlignet med dens andre Psilocybe fætre og kusiner. Det er en sekotioid svamp, hvilket betyder, at den er en slags 'pose' eller 'pung'. Den har en usund selvlysende bleghed og vokser på råddent træ. Mums! På trods af udseendet er den faktisk nært beslægtet med Psilocybe cyanescens og Psilocybe subaeruginosa, og som alle Psilocyber, blå mærker på grund af sit høje indhold af psilocin og psilocybin. 

Magiske svampe er en gave

Målet med forskernes dyrkningsfase er at bestemme niveauerne af psilocybin i svampene. (dvs. hvor potent den er)og hvor konsekvent det er på tværs af prøverne for at sikre nøjagtig dosering i fremtidige forsøg. Det er vigtigt, for i modsætning til nogle af de nuværende psilocybinforsøg, der bruger syntetiske versioner, er det afgørende for både forskerne og rongoā, at hele svampen bruges. Disse psykedeliske svampe er trods alt.., taonga - en gave, en skat, en gave.